Το dating συχνά παρουσιάζεται ως μια διαδικασία με δικούς της κανόνες και απαιτήσεις. Ωστόσο, νέα δεδομένα δείχνουν ότι το 2026 ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους δημιουργίας συναισθηματικών δεσμών περνά πλέον μέσα από τον αθλητισμό και τη φυσική δραστηριότητα.
Η διαπίστωση αυτή προέρχεται από έρευνα της Feeld, ενός dating app που απευθύνεται σε άτομα με «ανοιχτόμυαλες» αντιλήψεις, καταγράφοντας τις κυρίαρχες τάσεις του τελευταίου έτους γύρω από τη σεξουαλικότητα, την επιθυμία, την ταυτότητα και τη σύνδεση.
Ο Dr. Luke Brunning, λέκτορας εφαρμοσμένης ηθικής και συνδιευθυντής του Centre for Love, Sex and Relationships (CLSR) στο Πανεπιστήμιο του Leeds, εξηγεί ότι η ενίσχυση του ρόλου του αθλητισμού στις γνωριμίες συνδέεται με τη γενικότερη στροφή προς τις εμπειρίες και την κοινωνική αλληλεπίδραση. Όπως σημειώνει, οι οργανωμένες δραστηριότητες και οι λέσχες καλλιεργούν οικειότητα και επικοινωνία, κάτι που εξηγεί γιατί ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι εντάσσουν τον αθλητισμό στις προσωπικές τους σχέσεις.
Παράλληλα, η αυξημένη παρουσία των γυναικών στον αθλητισμό, η προβολή εναλλακτικών και μη mainstream αθλημάτων στα social media και η πολιτισμική έμφαση στην ευεξία και τη φυσική κατάσταση δημιουργούν ένα περιβάλλον όπου ο αθλητισμός αποκτά κεντρικό ρόλο και στο πεδίο του dating.
Για τη Gen Z τα αθλήματα αποτελούν οκτώ από τα δέκα ταχύτερα αναπτυσσόμενα ενδιαφέροντα
Η έρευνα δείχνει ότι για τη Gen Z τα αθλήματα αποτελούν οκτώ από τα δέκα ταχύτερα αναπτυσσόμενα ενδιαφέροντα. Η αρχική τάση των run clubs, που λειτούργησαν ως χώροι κοινωνικοποίησης για Gen Z και millennials, εξελίχθηκε σε μια ευρύτερη δυναμική όπου η φυσική δραστηριότητα λειτουργεί ως μέσο σύνδεσης.
Τα στοιχεία καταγράφουν εντυπωσιακές αυξήσεις: το ενδιαφέρον για τένις, ποδόσφαιρο, μπάσκετ και γενική άσκηση αυξήθηκε από 300% έως 600%. Το ποδόσφαιρο άγγιξε σχεδόν το 600%, ενώ μπάσκετ, τρέξιμο, κολύμβηση και γυμναστήριο κινήθηκαν γύρω στο 350%. Το τένις ξεχωρίζει με άνοδο 600%, αξιοποιώντας τη συγκυρία με στοχευμένες πρωτοβουλίες.
Στο πλαίσιο αυτό, το U.S. Open δημιούργησε κατά τη διάρκεια της Fan Week στο USTA Billie Jean King National Tennis Center τη σειρά «Game, Set, Matchmaker», παρακολουθώντας οκτώ ζευγάρια που γνωρίστηκαν με στόχο να διαπιστωθεί αν μπορούν να εξελιχθούν σε σταθερούς «συμπαίκτες» στη ζωή.
Προϋπόθεση συμμετοχής ήταν το ενδιαφέρον για το άθλημα και η επιθυμία να βιώσουν την εμπειρία του U.S. Open. Όπως ανέφερε η Alana Glenn Moritz, creative director της Fresh Tape Media, το U.S. Open λειτουργεί ως πολιτισμικό γεγονός πέρα από μια απλή αθλητική διοργάνωση, και η σειρά δημιουργήθηκε για να αποτυπώσει αυτή τη δυναμική με σύγχρονο και απρόβλεπτο τρόπο.
Ryder Cup και run clubs
Παρόμοια φαινόμενα παρατηρήθηκαν και στο Ryder Cup τον Σεπτέμβριο, όπου πολλές single γυναίκες αντιμετώπισαν τη διοργάνωση ως εναλλακτικό χώρο γνωριμιών, αφήνοντας σε δεύτερο πλάνο τις εφαρμογές dating. Η κοινωνικότητα και η μεγάλη συγκέντρωση θεατών δημιούργησαν πρόσφορο έδαφος για νέες επαφές.
Στο ίδιο πλαίσιο εντάσσεται και η άνοδος του pickleball, με τα γήπεδα της Νέας Υόρκης να μετατρέπονται σε σημεία συνάντησης για Gen Z και millennials. Ο μικρός χώρος, ο χαλαρός χαρακτήρας του αθλήματος και η συχνή εναλλαγή παικτών ενισχύουν τη συζήτηση και τη δημιουργία επαφών.
Τέλος, τα run clubs παραμένουν βασικός πυλώνας του λεγόμενου active dating. Όπως επισημαίνει ο Δρ. Zac Turner, η συμμετοχή σε οργανωμένες αθλητικές δραστηριότητες διευκολύνει τη γνωριμία μεταξύ αγνώστων και ενισχύει τη δημιουργία δεσμών μέσα από την κοινή εμπειρία και την κοινή προσπάθεια.
