Σοβαρό περιστατικό σημειώθηκε κατά τη διάρκεια στρατιωτικής αποστολής των Ηνωμένων Πολιτειών, όταν μαχητικό αεροσκάφος F-35 αναγκάστηκε να πραγματοποιήσει έκτακτη προσγείωση σε αμερικανική βάση στη Μέση Ανατολή, έπειτα από πλήγμα που φέρεται να δέχθηκε εν πτήσει πάνω από το Ιράν.
Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το CNN, το αεροσκάφος πιθανόν επλήγη από πυρά που συνδέονται με ιρανική επίθεση, ωστόσο η προέλευση του χτυπήματος δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί επισήμως.
Ο εκπρόσωπος του Κεντρικού Στρατηγείου των ΗΠΑ, πλοίαρχος Τιμ Χόκινς, επιβεβαίωσε ότι το μαχητικό, πέμπτης γενιάς stealth, εκτελούσε επιχειρησιακή αποστολή στην περιοχή όταν προέκυψε το περιστατικό, τονίζοντας ότι η προσγείωση πραγματοποιήθηκε με ασφάλεια.
Όπως ανέφερε, ο πιλότος βρίσκεται σε σταθερή κατάσταση, ενώ έχει ήδη ξεκινήσει έρευνα για τις συνθήκες υπό τις οποίες σημειώθηκε το συμβάν.
Εφόσον επιβεβαιωθεί ότι το πλήγμα προήλθε από ιρανικές δυνάμεις, πρόκειται για την πρώτη φορά που το Ιράν καταφέρνει να πλήξει αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος στο πλαίσιο της σύγκρουσης που εξελίσσεται από τα τέλη Φεβρουαρίου.
Το περιστατικό αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς τα F-35 αποτελούν από τα πιο προηγμένα και δαπανηρά μαχητικά στον κόσμο, με κόστος που ξεπερνά τα 100 εκατομμύρια δολάρια ανά μονάδα, και χρησιμοποιούνται εκτενώς τόσο από τις ΗΠΑ όσο και από το Ισραήλ στις επιχειρήσεις στην περιοχή.
