Η τεχνολογία περνά οριστικά στο επίκεντρο της διαιτησίας, καθώς η FIFA ανακοίνωσε ότι στο Μουντιάλ του 2026 θα αξιοποιήσει σε πλήρη κλίμακα την τεχνητή νοημοσύνη στο σύστημα ημιαυτόματου οφσάιντ.
Η διοργάνωση, που θα διεξαχθεί σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό ως FIFA World Cup 2026 και θα περιλαμβάνει για πρώτη φορά 48 εθνικές ομάδες και 104 αγώνες, αναμένεται να αποτελέσει το μεγαλύτερο τεχνολογικό πείραμα στην ιστορία του ποδοσφαίρου.
3D Avatar και AI
Κεντρικό στοιχείο της νέας μεθόδου είναι η χρήση τρισδιάστατων avatar, τα οποία θα δημιουργούνται μέσω τεχνητής νοημοσύνης και θα ενσωματώνονται στο υπάρχον σύστημα ημιαυτόματου οφσάιντ.
Πριν από την έναρξη του τουρνουά, όλοι οι ποδοσφαιριστές θα υποβληθούν σε ψηφιακή σάρωση υψηλής ακρίβειας.
Το σύστημα θα μπορεί μέσα σε περίπου ένα δευτερόλεπτο να παράγει ένα πλήρες 3D μοντέλο του σώματός τους, ικανό να αποτυπώνει με ακρίβεια τις θέσεις και τις κινήσεις των επιτρεπτών μελών σε κάθε φάση.
Τα μοντέλα αυτά επιτρέπουν την παρακολούθηση των παικτών ακόμη και στις πιο απαιτητικές συνθήκες: σε εκρηκτικά σπριντ, σε φάσεις με πολλούς παίκτες στο ίδιο κάδρο ή όταν η κάμερα δεν έχει καθαρή οπτική γωνία. Στόχος είναι η περαιτέρω μείωση του ανθρώπινου λάθους και η ταχύτερη υποστήριξη του VAR, ώστε οι αποφάσεις να λαμβάνονται πιο γρήγορα και με μεγαλύτερη συνέπεια από παιχνίδι σε παιχνίδι.
Ιδιαίτερη σημασία δίνεται και στη διαφάνεια προς το κοινό. Τα τρισδιάστατα avatar θα ενσωματώνονται στο τηλεοπτικό σήμα, επιτρέποντας στους θεατές να βλέπουν καθαρά και ρεαλιστικά τη γραμμή του οφσάιντ και τη θέση του παίκτη.
Το μεγαλύτερο τεχνολογικό άλμα στην ιστορία του ποδοσφαίρου
Η FIFA επιδιώκει έτσι να περιορίσει τη σύγχυση και τις αμφισβητήσεις, μετατρέποντας μία από τις πιο αμφιλεγόμενες στιγμές του ποδοσφαίρου σε μια πιο κατανοητή διαδικασία.
Το σύστημα δεν αποτελεί θεωρητική καινοτομία. Έχει ήδη δοκιμαστεί σε πρόσφατες διοργανώσεις της FIFA, όπως το Διηπειρωτικό Κύπελλο, προσφέροντας πολύτιμη εμπειρία σε διαιτητές και τεχνικούς. Ωστόσο, το Μουντιάλ του 2026, με τον τεράστιο αριθμό αγώνων και τη συνεχή πίεση χρόνου, θα αποτελέσει το απόλυτο crash test για την τεχνολογία.
Παράλληλα με το οφσάιντ, η FIFA παρουσίασε –σε συνεργασία με τη Lenovo– και άλλες εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης. Η πλατφόρμα Football AI Pro θα λειτουργεί ως εργαλείο ανάλυσης δεδομένων για όλες τις εθνικές ομάδες, προσφέροντας ισότιμη πρόσβαση σε προηγμένα στατιστικά και αναλύσεις πριν και μετά τους αγώνες.
Επιπλέον, η αναβαθμισμένη Referee View, δηλαδή η κάμερα σώματος του διαιτητή, θα παρέχει πιο σταθερές και καθαρές εικόνες χάρη σε λογισμικό σταθεροποίησης βασισμένο στην AI, δίνοντας στο κοινό μια πρωτόγνωρη οπτική «από μέσα».
Ο πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, χαρακτήρισε το Μουντιάλ του 2026 «το μεγαλύτερο αθλητικό θέαμα που έχει υπάρξει ποτέ», τονίζοντας ότι δισεκατομμύρια θεατές θα το παρακολουθήσουν σε όλο τον κόσμο. Όπως σημείωσε, η υιοθέτηση της τεχνητής νοημοσύνης δεν αφορά μόνο τη διαιτησία, αλλά και τη συνολική εμπειρία των φιλάθλων και τη στήριξη των ομάδων σε ένα πιο δίκαιο και σύγχρονο περιβάλλον.
Το μήνυμα της FIFA είναι ξεκάθαρο: το ποδόσφαιρο του μέλλοντος θα βασίζεται όχι μόνο στα πόδια των παικτών, αλλά και στα δεδομένα, τους αλγορίθμους και τις τρισδιάστατες απεικονίσεις.
Και το οφσάιντ, η πιο λεπτή γραμμή του παιχνιδιού, γίνεται το πεδίο όπου η τεχνητή νοημοσύνη καλείται να κερδίσει την εμπιστοσύνη παικτών, διαιτητών και φιλάθλων σε παγκόσμιο επίπεδο.
