Πληθαίνουν οι φήμες για ρήγμα στις σχέσεις του Ρώσου υπουργού Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, με τον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν. Αφορμή αποτέλεσε η απουσία του βετεράνου διπλωμάτη από την πρόσφατη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας της Ρωσίας, όπως μετέδωσαν ρωσικά μέσα ενημέρωσης.
«Στην εποχή της Σοβιετικής Ένωσης, οι δυτικοί παρακολουθούσαν προσεκτικά τα βίντεο από κρατικές εκδηλώσεις, όπως οι στρατιωτικές παρελάσεις στην Κόκκινη Πλατεία, για να καταλάβουν την ιεραρχία του Κρεμλίνου — ποιοι βρίσκονταν κοντά στον ηγέτη, τι έδειχνε η γλώσσα του σώματος και ποιοι ήταν σε χάρη», αναφέρει ανάλυση του Sky News.
Σήμερα, οι σύγχρονοι «Κρεμλίνολόγοι» μελετούν βίντεο από την ιστορική συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας της Ρωσίας, κατά την οποία ο Πούτιν ζήτησε από τους ανώτερους αξιωματούχους να προετοιμάσουν προτάσεις για πιθανή δοκιμή πυρηνικών όπλων. Ήταν μια στιγμή που κανένας έμπιστος συνεργάτης δεν θα μπορούσε να χάσει — ωστόσο, ο Λαβρόφ απουσίαζε και ήταν το μοναδικό μόνιμο μέλος που δεν παρευρέθηκε.
Το περιστατικό αυτό έγινε ακόμα πιο εντυπωσιακό, καθώς ένας νεότερος αξιωματούχος ανέλαβε να ηγηθεί της ρωσικής αντιπροσωπείας στη επικείμενη σύνοδο κορυφής της G20 — ρόλος που κατείχε τα προηγούμενα χρόνια ο Λαβρόφ. Αυτό προκάλεσε ερωτήματα για το αν ο κορυφαίος διπλωμάτης της Μόσχας έχει περιθωριοποιηθεί. Το Κρεμλίνο αρνήθηκε τις φήμες, χωρίς όμως να καταφέρει να τις κατευνάσει.
Οι φήμες εντάθηκαν μετά την ακύρωση της συνάντησης κορυφής του Τραμπ με τον Πούτιν στη Βουδαπέστη, τον περασμένο μήνα, έπειτα από τηλεφωνική συνομιλία του Λαβρόφ με τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο. Οι Financial Times ανέφεραν ότι η αδιάλλακτη στάση του Λαβρόφ οδήγησε τον Λευκό Οίκο σε αναβολή της συνόδου.
Διπλωματικές πηγές του Sky News υποστηρίζουν ότι εκείνη την περίοδο υπήρξε η αίσθηση πως ο Λαβρόφ είτε παραστράτησε από το προσχεδιασμένο πλάνο είτε έπραξε εκ προθέσεως. Η στάση του, ή η έλλειψη διπλωματικής ευελιξίας, φαίνεται πως υπονόμευσε τη σύνοδο, αναβάλλοντας τη βελτίωση των σχέσεων ΗΠΑ–Ρωσίας. Αυτό πιθανώς εξόργισε τον Πούτιν, ο οποίος επιθυμεί συνεργασία με την Ουάσινγκτον, όχι μόνο για την Ουκρανία, αλλά και για τον έλεγχο των πυρηνικών όπλων.
«Ίσως το πιο σημαντικό είναι ότι έθεσε τον Ρώσο πρόεδρο σε δύσκολη θέση, κάνοντάς τον να φαίνεται αδύναμος και ανίκανος να ελέγξει τον υπουργό Εξωτερικών του — κάτι που ο Πούτιν δεν ανέχεται», αναφέρει το Sky News.
Αν οι φήμες επιβεβαιωθούν, πρόκειται για σημαντική εξέλιξη, καθώς ο 75χρονος Λαβρόφ είναι κεντρικό πρόσωπο της ρωσικής διπλωματίας για πάνω από δύο δεκαετίες, λειτουργώντας ουσιαστικά ως το δεξί χέρι του Πούτιν.
Γνωστός για τον επιθετικό του χαρακτήρα και τις αιχμηρές παρατηρήσεις του, ο Λαβρόφ έχει υποστηρίξει με θέρμη τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Στη σύνοδο Πούτιν–Τραμπ στην Αλάσκα εμφανίστηκε με πουλόβερ φέρον τα αρχικά «CCCP», στέλνοντας μήνυμα ότι η Ουκρανία εξακολουθεί να θεωρείται υπό ρωσική επιρροή.
