«Άνευ προηγουμένου» χαρακτήρισε ο Βρετανός υπουργός Υγείας, Γουές Στρίτινγκ, την επιδημία μηνιγγιτιδοκοκκικής μηνιγγίτιδας που έχει πλήξει την περιοχή του Κάντερμπερι στην Αγγλία. Μέχρι τώρα, έχουν αναφερθεί συνολικά δεκαπέντε κρούσματα, δύο από τα οποία κατέληξαν σε θάνατο.
Σημαντικό είναι το γεγονός ότι ένα νέο κρούσμα καταγράφηκε το Σάββατο από γαλλικές αρχές, που αφορά άτομο που είχε σπουδάσει στο Πανεπιστήμιο του Κεντ στο Κάντερμπερι. Ο υπουργός δεν παρείχε περαιτέρω λεπτομέρειες, αλλά υπογράμμισε ότι η πλειονότητα των κρουσμάτων σχετίζεται με το νυχτερινό κέντρο Club Chemistry, το οποίο προσελκύει πολλούς φοιτητές, κατά την περίοδο 5-7 Μαρτίου.
Για να περιοριστεί αυτή η «πρωτοφανής επιδημία», έχουν χορηγηθεί περίπου 700 προληπτικές δόσεις αντιβιοτικών σε νέους που ενδέχεται να έχουν εκτεθεί στον ιό, όπως σημείωσε ο υπουργός.
Αναφορικά με τα κρούσματα, η υπηρεσία υγειονομικής ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) έχει καταγράψει συνολικά 15 περιπτώσεις που απαιτούσαν νοσηλεία από την Παρασκευή. Από αυτές, τέσσερις περιλαμβάνουν μηνιγγιτιδοκοκκικές λοιμώξεις του σπάνιου αλλά επικίνδυνου τύπου Β, μεταξύ των οποίων και οι δύο θάνατοι.
Mother shares haunting picture of daughter, 19, in hospital with meningitis after going to nightclub to celebrate birthday https://t.co/sFdzXKuvur
— Daily Mail (@DailyMail) March 16, 2026
Δύο νεκροί από μηνιγγίτιδα
Οι δύο θανόντες είναι μια 18χρονη μαθήτρια του Λυκείου Queen Elizabeth’s Grammar στο Φάβερσαμ, και μια 21χρονη φοιτήτρια του Πανεπιστημίου του Κεντ. Σε δήλωσή της, η αναπληρώτρια διευθύντρια της UKHSA για την περιοχή, Τρις Μανς, κάλεσε όλους όσους επισκέφθηκαν το νυχτερινό κέντρο τις συγκεκριμένες ημερομηνίες να προσέλθουν για προληπτική αντιβιοτική θεραπεία. Η ιδιοκτήτρια του Club Chemistry ανέφερε ότι περίπου 2.000 άτομα επισκέφτηκαν το κέντρο τις επίμαχες νύχτες.
Επιπλέον, θα εφαρμοστεί ένα στοχευμένο πρόγραμμα εμβολιασμού κατά της μηνιγγίτιδας, το οποίο προσφέρεται σε βρέφη από το 2015, και θα επεκταθεί και στους φοιτητές που διαμένουν στις εστίες του Πανεπιστημίου του Κεντ, σύμφωνα με τις πληροφορίες από τις υγειονομικές αρχές.
Τα πρώτα κρούσματα αναφέρθηκαν την Παρασκευή, γεγονός που προκάλεσε ανησυχίες σχετικά με την ταχύτητα και την αποτελεσματικότητα της επικοινωνίας από τις υγειονομικές αρχές. Ο υπουργός Υγείας δήλωσε σήμερα ότι η UKHSA ενήργησε «όσο πιο γρήγορα και ολοκληρωμένα μπορούσε». Ενώ η ιογενής μηνιγγίτιδα είναι πιο συχνή, η βακτηριακή μορφή της μπορεί να είναι θανατηφόρα αν δεν αντιμετωπιστεί άμεσα, και ακόμη και με την κατάλληλη θεραπεία υπάρχει υψηλό ποσοστό θνησιμότητας και κίνδυνος μακροχρόνιων επιπλοκών.
