Ο πόλεμος στο Ιράν, που δεν έχει κλείσει ούτε μήνα, έχει ήδη προκαλέσει δραματικές αλλαγές στον τουριστικό κλάδο του Ντουμπάι. Ξενοδοχεία που συνήθως χρέωναν πάνω από 1.000 ευρώ τη βραδιά πλέον προσφέρουν δωμάτια με μόλις 45 ευρώ, σε μια προσπάθεια να προσελκύσουν επισκέπτες σε μια πόλη που έχει αδειάσει.
Ο Elie Maalouf, διευθύνων σύμβουλος της IHG Hotels & Resorts – η οποία διαχειρίζεται από το οικονομικό Holiday Inn έως το πολυτελές Six Senses – περιέγραψε στους Sunday Times την κατάσταση ως «αρκετά χαμηλότερη από το αναμενόμενο» πληρότητα, χωρίς να δώσει συγκεκριμένα ποσοστά. Η εταιρεία του παρέχει πλέον σχεδόν δωρεάν τα δωμάτιά της, προσφέροντας πολυτελείς παροχές με ελάχιστο κόστος για τους επισκέπτες.
Πριν την έναρξη της σύγκρουσης, το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC) εκτιμούσε ότι οι διεθνείς επισκέπτες στη Μέση Ανατολή θα ξοδέψουν περίπου 207 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος. Σύμφωνα με αναλυτές, ο πόλεμος κοστίζει στις ξενοδοχειακές επιχειρήσεις και τις ταξιδιωτικές εταιρείες περίπου 600 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα. Η ακύρωση δύο αγώνων της Formula 1 στο Μπαχρέιν και στη Σαουδική Αραβία, μαζί με δεκάδες συνέδρια, έχει επιδεινώσει την κατάσταση.
Η ανάλυση της AirDNA δείχνει ότι μόνο στο Ντουμπάι ακυρώθηκαν περισσότερες από 80.000 κρατήσεις την εβδομάδα που έληξε στις 6 Μαρτίου. Ο κορυφαίος αναλυτής στον τομέα της φιλοξενίας, Νικ φαν Μάρκεν, υποστηρίζει ότι «ο άμεσος αντίκτυπος είναι ένα σύντομο, έντονο πλήγμα». Ορισμένα ξενοδοχεία αναφέρουν ότι η πληρότητα έχει πέσει ακόμη και στο 5%.
Παρά το γεγονός ότι το Ντουμπάι έχει δεχτεί περιορισμένες επιθέσεις σε σχέση με άλλες περιοχές του Κόλπου, πλήττεται ιδιαίτερα λόγω της εξάρτησής του από τον τουρισμό. Πέρυσι, το εμιράτο υποδέχθηκε 19,6 εκατομμύρια διεθνείς επισκέπτες, αριθμός-ρεκόρ για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, με τους Ευρωπαίους να αντιπροσωπεύουν σχεδόν το ένα τέταρτο των αφίξεων. Ο τουριστικός τομέας αντιπροσωπεύει περίπου το 10% του ΑΕΠ του Ντουμπάι.
Μέχρι να σταματήσουν οι εχθροπραξίες και να επιστρέψουν οι διεθνείς επισκέπτες, οι αρχές εφαρμόζουν στρατηγικές αντίστοιχες με εκείνες της πανδημίας, ενισχύοντας την τοπική ζήτηση: προσφέρουν δωρεάν πρόσβαση σε αξιοθέατα όπως υδάτινα πάρκα και κήπους, ενώ καλύπτουν έξοδα διαμονής για ταξιδιώτες που αποκλείστηκαν λόγω ακυρώσεων.
Οι ξενοδοχειακοί όμιλοι που ανήκουν εξ ολοκλήρου ή εν μέρει στην κυβέρνηση διατηρούν δημοσίως την προπολεμική τους στάση, με τιμές στα Jumeirah και Atlantis Palm Jumeirah να ξεπερνούν ακόμη τα 1.000 δολάρια τη βραδιά. Ωστόσο, όπως επισημαίνει ο Elie Maalouf, οι μειώσεις τιμών είναι αναπόφευκτες «για να αναζωογονηθεί η δυναμική και το ενδιαφέρον» στην αγορά.
