Όταν ακούμε τη φράση «νερό στο ρεζερβουάρ ενός πετρελαιοκίνητου αυτοκινήτου», το μυαλό μας πηγαίνει κατευθείαν σε καταστροφή κινητήρα. Κι όμως, οι πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι το νερό δεν είναι απαραίτητα εχθρός.
Αντιθέτως, υπό συγκεκριμένες συνθήκες, μπορεί να γίνει σύμμαχος για πιο καθαρή και αποδοτική καύση.
WiDE: Το μυστικό κρύβεται στο γαλάκτωμα
Η βασική ιδέα βρίσκεται στην τεχνολογία WiDE (Water in Diesel Emulsion), όπου το νερό αναμιγνύεται με το diesel, μαζί με ειδικούς σταθεροποιητές, δημιουργώντας ένα σταθερό γαλάκτωμα. Κατά την καύση, το νερό εξατμίζεται, απορροφώντας θερμότητα και μειώνοντας τις μέγιστες θερμοκρασίες στον θάλαμο καύσης.
Αυτό έχει δύο σημαντικές συνέπειες:
- Μείωση NOx: Τα οξείδια του αζώτου σχηματίζονται κυρίως σε υψηλές θερμοκρασίες. Η μείωση της θερμοκρασίας οδηγεί σε σημαντική πτώση των εκπομπών τους – σε μελέτες έως και κατά 60%.
- Μείωση σωματιδίων: Οι υδρατμοί βοηθούν στη βελτιωμένη ανάμιξη αέρα και καυσίμου, ενώ το νέφος του μείγματος διασπάται σε μικρότερα σταγονίδια. Το αποτέλεσμα είναι αισθητή μείωση των εκπεμπόμενων μικροσωματιδίων.
Οι τεχνικές προκλήσεις
Η ανάμειξη νερού και diesel δεν είναι εύκολη υπόθεση. Τα δύο υγρά έχουν φυσική τάση να διαχωρίζονται, και οι σταθεροποιητές που χρησιμοποιούνται έχουν περιορισμένη διάρκεια ζωής. Αυτό σημαίνει ότι η αναλογία νερού, diesel και σταθεροποιητή πρέπει να είναι ακριβής, ώστε να αποφευχθούν ανεπιθύμητες αυξήσεις σε μονοξείδιο του άνθρακα ή άκαυτους υδρογονάνθρακες.
Οι επιστήμονες συνεχίζουν τις δοκιμές με διαφορετικά μείγματα και ποσοστά νερού, με στόχο την βέλτιστη ισορροπία μεταξύ μειωμένων εκπομπών και σταθερότητας καύσης.
Μια νέα προοπτική για τους diesel κινητήρες
Η τεχνολογία WiDE δεν προορίζεται να αντικαταστήσει τη συμβατική καύση ή την ηλεκτροκίνηση, αλλά να προσφέρει μια νέα λύση βελτίωσης των υφιστάμενων πετρελαιοκινητήρων. Η μείωση των NOx και των μικροσωματιδίων σημαίνει λιγότερη περιβαλλοντική επιβάρυνση, ενώ η δυνατότητα καλύτερης καύσης μπορεί να αυξήσει και την αποδοτικότητα.
Με άλλα λόγια, ίσως να φτάνουμε στο σημείο όπου το νερό στα diesel αυτοκίνητα δεν είναι καταστροφή, αλλά κλειδί για πιο καθαρή και βιώσιμη καύση. Η τεχνολογία WiDE ανοίγει ένα παράθυρο για μελλοντικές λύσεις που συνδυάζουν θερμικούς κινητήρες και ηλεκτροκίνηση, προχωρώντας ένα βήμα πιο κοντά σε πιο καθαρή κινητικότητα.
