Η συζήτηση για την επιβολή τοπικού τουριστικού φόρου στο Λονδίνο αναζωπυρώνεται, καθώς η κυβέρνηση εξετάζει να παραχωρήσει νέες φορολογικές αρμοδιότητες στους δήμους.
Στο πλαίσιο του νομοσχεδίου «Αποκέντρωση και Ενδυνάμωση των Κοινοτήτων στην Αγγλία», η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς προτίθεται να επιτρέψει στο δήμαρχο Λονδίνου, Σαντίκ Καν, αλλά και σε άλλους τοπικούς ηγέτες, να επιβάλλουν τουριστική εισφορά στις διανυκτερεύσεις σε ξενοδοχεία, ενοικιαζόμενα και πλατφόρμες τύπου Airbnb.
Ο Καν, υπέρμαχος της φορολογικής αποκέντρωσης, αντιμετωπίζει θετικά την προοπτική εφαρμόσης ενός «ήπιου» φόρου, ο οποίος —όπως υποστηρίζει— ευθυγραμμίζεται με όσα ισχύουν σε άλλες μεγάλες μητροπόλεις παγκοσμίως, παρότι διατηρεί κάποιες επιφυλάξεις ως προς τον τρόπο εφαρμογής του μέτρου.
Το Λονδίνο είναι ένας από τους δημοφιλέστερους προορισμούς στον κόσμο. Μόνο το 2024 καταγράφηκαν περίπου 89 εκατομμύρια διανυκτερεύσεις, και οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι ένας φόρος της τάξης του 5% ή ένα αντίστοιχο σταθερό ποσό θα μπορούσε να αποφέρει έως και 240 εκατομμύρια λίρες ετησίως στην πόλη.
Παράλληλα, η Αγγλία αποτελεί τη μόνη χώρα της G7 όπου η κεντρική κυβέρνηση μέχρι σήμερα εμπόδιζε συστηματικά τις τοπικές αρχές να επιβάλλουν τουριστικούς φόρους, σε αντίθεση με χώρες όπως η Γαλλία, η Ιταλία ή ο Καναδάς, όπου οι μεγάλες πόλεις έχουν τέτοιες αρμοδιότητες.
Για το Λονδίνο, οι ειδικοί θεωρούν ότι πιο ρεαλιστικό θα ήταν είτε ένα ποσοστιαίο σύστημα είτε ένα απλό σταθερό τέλος, καθώς η Βρετανία δεν διαθέτει ενιαίο, θεσμοθετημένο εθνικό σύστημα «αστεριών» ξενοδοχείων όπως η Γαλλία και η Ιταλία.
