Δικαστήριο στις Φιλιππίνες καταδίκασε μια πρώην δήμαρχο σε ισόβια κάθειρξη για τον ρόλο της στη λειτουργία ενός μεγάλου κέντρου διαδικτυακών παιχνιδιών και στοιχημάτων, στη χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Η Άλις Γκούο, πρώην δήμαρχος της αγροτικής πόλης Μπαμπάν, που βρίσκεται βόρεια της πρωτεύουσας Μανίλα, κρίθηκε ένοχη για απάτη και εμπορία ανθρώπων και καταδικάστηκε σήμερα, μαζί με επτά άλλα άτομα.
Η υπόθεση της συγκλόνισε εκατομμύρια Φιλιππινέζους πέρυσι, όταν οι αρχές διενήργησαν έφοδο στο τεράστιο κέντρο απάτης «Baofu» στην μικρή πόλη Bamban.
Το πολυτελές συγκρότημα περιλάμβανε κρυφές σήραγγες, κτίρια, βίλες και μεγάλη πισίνα, και έγινε στόχος μετά τη δραπέτευση ενός Βιετναμέζου εργαζομένου που ενημέρωσε την αστυνομία.
Το κέντρο εκμεταλλευόταν αλλοδαπούς, εξαναγκάζοντάς τους να συμμετέχουν σε απάτες υπό την απειλή βασανιστηρίων.
Στην επιχείρηση βρέθηκαν περίπου 800 άτομα από επτά χώρες, όπως Βιετνάμ, Κίνα, Ταϊβάν, Μαλαισία και Ρουάντα, καθώς και έγγραφα που συνδέουν την Γκούο με την ιδιοκτησία και τη διαχείριση του συγκροτήματος.
Η πρώην Δήμαρχος, η οποία φέρεται να είχε διασυνδέσεις με κινεζικά εγκληματικά δίκτυα, διέφυγε από τις Φιλιππίνες το 2024, αλλά συνελήφθη αργότερα στην Ινδονησία, προκαλώντας μεγάλη κατακραυγή και οδηγώντας σε αυστηρότερη εποπτεία των υπεράκτιων επιχειρήσεων τυχερών παιχνιδιών, γνωστών ως Philippine Online Gaming Operations (Pogo).
Στη διάρκεια της έρευνας της Γερουσίας το 2024, η Γκούο ομολόγησε ότι υπήρξε ιδιοκτήτρια ενός ελικοπτέρου, το οποίο είχε αποκτήσει το 2019 και πούλησε το 2024 σε μια βρετανική εταιρεία άγνωστης ταυτότητας.
Η ίδια ανέφερε ότι σχεδίαζε να το χρησιμοποιήσει για μια υπηρεσία αεροταξί, αλλά αναγκάστηκε να το πουλήσει όταν η επιχειρηματική προσπάθεια δεν απέδωσε, όπως περίμενε.
