Σήμερα, η Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών καλείται να ψηφίσει τον περιορισμό των στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά της Βενεζουέλας, απαιτώντας τη συναίνεση του Κογκρέσου, με τους υποστηρικτές της πρότασης να εκφράζουν την πεποίθηση ότι η ψηφοφορία θα είναι οριακή.
Αυτή η συζήτηση έρχεται λίγες ημέρες μετά την αμφιλεγόμενη στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ στην Καράκας, όπου συνελήφθη ο πρόεδρος, Νικολάς Μαδούρο. Οι γερουσιαστές θα κληθούν να αποφασίσουν για μια σειρά από ρυθμίσεις που σχετίζονται με τις πολεμικές εξουσίες του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, οι οποίες έχουν προταθεί από την κυβέρνηση μετά την αύξηση της στρατιωτικής πίεσης στη Βενεζουέλα, συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων σε πλοία που βρίσκονται κοντά στις ακτές της χώρας το Σεπτέμβριο.
Είναι ενδιαφέρον ότι, αν και το Ρεπουμπλικανικό κόμμα έχει καταφέρει να μπλοκάρει προηγούμενες προτάσεις, η τελευταία ψηφοφορία είχε πολύ μικρό περιθώριο, με αποτέλεσμα 49 ψήφους υπέρ και 51 κατά, καθώς δύο γερουσιαστές από το στρατόπεδο του Τραμπ συνεργάστηκαν με τους Δημοκρατικούς για να στηρίξουν ένα παρόμοιο ψήφισμα τον Νοέμβριο. Στην τότε ψηφοφορία, κυβερνητικοί αξιωματούχοι είχαν διαβεβαιώσει τους βουλευτές ότι δεν υπήρχαν σχέδια για αλλαγή καθεστώτος ή στρατιωτικές επιθέσεις στο έδαφος της Βενεζουέλας.
Το σκέφτονται και Ρεπουμπλικανοί βουλευτές
Η ανησυχία είναι έκδηλη και στους κόλπους των Ρεπουμπλικανών βουλευτών. Μετά τη σύλληψη του Μαδούρο, κάποιοι από αυτούς εξέφρασαν την αμφιβολία τους για τις προθέσεις της κυβέρνησης, με τον γερουσιαστή Ραντ Πολ, που υποστηρίζει το ψήφισμα, να δηλώνει ότι είχε συνομιλίες με τουλάχιστον δύο Ρεπουμπλικανούς που προηγουμένως διαφώνησαν αλλά τώρα αναθεωρούν τη θέση τους.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το Ρεπουμπλικανικό κόμμα έχει την πλειοψηφία στη Γερουσία με 53 έδρες έναντι 47 των Δημοκρατικών. Εάν το ψήφισμα εγκριθεί από τη Γερουσία, θα αποτελέσει μια σημαντική νίκη για τους υποστηρικτές του ζητήματος των πολεμικών εξουσιών. Ωστόσο, για να γίνει νόμος, θα πρέπει επίσης να περάσει από τη Βουλή των Αντιπροσώπων, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν την πλειοψηφία, και να αντέξει στο βέτο του Τραμπ, κάτι που απαιτεί πλειοψηφία δύο τρίτων και στα δύο νομοθετικά σώματα.
Οι Δημοκρατικοί ποντάρουν στους Ρεπουμπλικανούς
Παρά τις προκλήσεις, οι βουλευτές αναγνωρίζουν ότι κάποιοι Ρεπουμπλικάνοι ενδέχεται να ανησυχούν για τις συνέπειες μιας επεκτατικής στρατιωτικής επιχείρησης στη Βενεζουέλα. Την Τετάρτη, ο πρόεδρος Τραμπ ανακοίνωσε την επιθυμία του για αύξηση του στρατιωτικού προϋπολογισμού των ΗΠΑ από 1 τρισεκατομμύριο σε 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια.
Σύμφωνα με το Σύνταγμα των ΗΠΑ, κάθε πρόεδρος υποχρεούται να ζητά την έγκριση του Κογκρέσου πριν από την εκκίνηση μιας μακροχρόνιας στρατιωτικής επιχείρησης – κάτι το οποίο δεν φαίνεται να τηρήθηκε στην περίπτωση της Βενεζουέλας. Αντίθετα, οι γερουσιαστές που είναι αντίθετοι στο ψήφισμα υποστηρίζουν ότι η σύλληψη του Μαδούρο συνιστά επιχείρηση επιβολής του νόμου και όχι στρατιωτική δράση. Ο Μαδούρο θα αντιμετωπίσει κατηγορίες σε αμερικανικό δικαστήριο σχετικά με διακίνηση ναρκωτικών και όπλων, για τις οποίες δηλώνει αθώος. Επιπλέον, οι αντίπαλοι του ψηφίσματος ισχυρίζονται ότι ο Τραμπ έχει τη δυνατότητα, ως επικεφαλής των ενόπλων δυνάμεων, να προχωρήσει σε περιορισμένες στρατιωτικές ενέργειες που θεωρεί αναγκαίες για την εθνική ασφάλεια.
