Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας κατήγγειλε την άφιξη του αμερικανικού αντιτορπιλικού USS Gravely στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο και τις προγραμματισμένες στρατιωτικές ασκήσεις στην περιοχή ως «στρατιωτική πρόκληση». Παράλληλα, ανακοίνωσε τη σύλληψη μισθοφόρων που, σύμφωνα με το Καράκας, συνδέονται με την CIA.
«Η Βενεζουέλα καταγγέλλει στρατιωτική πρόκληση από το Τρινιντάντ και Τομπάγκο σε συντονισμό με την CIA», αναφέρει η ανακοίνωση, προσθέτοντας ότι η ομάδα μισθοφόρων έλαβε πληροφορίες από την αμερικανική υπηρεσία πληροφοριών.
Το USS Gravely, μαζί με μονάδα πεζοναυτών, συμμετέχει σε ασκήσεις με τις ένοπλες δυνάμεις του Τρινιντάντ και Τομπάγκο, στο πλαίσιο ενίσχυσης της αμερικανικής παρουσίας στην Καραϊβική. Η Ουάσιγκτον έχει αναπτύξει συνολικά επτά πολεμικά πλοία στην περιοχή, επισήμως για επιχειρήσεις κατά των καρτέλ ναρκωτικών, ενώ αναμένεται και η άφιξη του αεροπλανοφόρου Gerald R. Ford. Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολά Μαδούρο, χαρακτήρισε τις κινήσεις αυτές «απόπειρα των ΗΠΑ να εφεύρουν έναν νέο πόλεμο».
Οι ΗΠΑ κατηγορούν τον Μαδούρο για εμπλοκή στη διακίνηση ναρκωτικών, κατηγορίες που ο ίδιος διαψεύδει. Σύμφωνα με το Καράκας, οι αμερικανικές επιχειρήσεις χρησιμοποιούν το λαθρεμπόριο ως πρόσχημα για να επιβάλουν αλλαγή καθεστώτος και να ελέγξουν τα πετρελαϊκά αποθέματα της χώρας.
Από τις αρχές Σεπτεμβρίου, η Ουάσιγκτον έχει πραγματοποιήσει τουλάχιστον δέκα αεροπορικά πλήγματα κατά σκαφών που θεωρεί υπόπτους διακινητές ναρκωτικών στην Καραϊβική και τον Ειρηνικό, με τουλάχιστον 43 νεκρούς, σύμφωνα με στοιχεία της αμερικανικής κυβέρνησης και καταμέτρηση του AFP. Σε ένα πλήγμα τον Οκτώβριο σκοτώθηκαν δύο πολίτες του Τρινιντάντ και Τομπάγκο, χωρίς επιβεβαίωση ή διάψευση από τις τοπικές αρχές. Ειδικοί εκφράζουν αμφιβολίες για τη νομιμότητα των πληγμάτων σε διεθνή ή ξένα χωρικά ύδατα εναντίον υπόπτων που δεν έχουν συλληφθεί ή ανακριθεί.
