Στην 60ή θέση της λίστας του Forbes με τις ισχυρότερες γυναίκες στον κόσμο, η Μπέλα Μπατζάρια δεν είναι απλώς ένα ακόμη όνομα της βιομηχανίας. Είναι η γυναίκα που, αν ολοκληρωθεί η πολυσυζητημένη συγχώνευση Warner Bros.-Netflix, αναμένεται να γίνει η πιο ισχυρή φιγούρα στο παγκόσμιο θέαμα. Για εκείνη, η φιλοδοξία δεν είναι στόχος· είναι καύσιμο. Και η διαδρομή της, από παιδί μεταναστών μέχρι κορυφαίο στέλεχος του Netflix, μοιάζει με σενάριο που θα ζήλευαν πολλοί δημιουργοί.
Από το Λονδίνο στο Λος Άντζελες: Μια παιδική ηλικία σε μετάβαση
Γεννημένη πριν από 55 χρόνια στο Λονδίνο, μέσα σε μια οικογένεια Ινδών μεταναστών που άλλαζε χώρες αναζητώντας ευκαιρίες, η Μπέλα μεγάλωσε με περιορισμένες επιλογές – ή τουλάχιστον έτσι έδειχναν τα πράγματα. Το 1979, η οικογένεια μετακόμισε στο Λος Άντζελες και άνοιξε ένα πλυντήριο αυτοκινήτων. Σε μια εποχή που οι Αμερικανοί δεν έβλεπαν με συμπάθεια ούτε τους Ινδούς ούτε τη βρετανική προφορά, η μικρή Μπέλα βρήκε καταφύγιο στην τηλεόραση.
Μπροστά στην οθόνη έμαθε αγγλικά «χωρίς προφορά», αλλά κυρίως έμαθε κάτι βαθύτερο: ότι οι ιστορίες ενώνουν τους ανθρώπους – και ότι η οικονομική ανεξαρτησία είναι το κλειδί για να ορίζει κανείς τη μοίρα του.
Καλλιστεία, τίτλοι ομορφιάς και μια πόρτα που δεν άνοιξε ποτέ
Στην εφηβεία της, η ομορφιά της την οδήγησε στα καλλιστεία: Μις Ινδία Λ.Α., Μις Ινδία ΗΠΑ, Μις Ινδία Κόσμος. Το Μπόλιγουντ της πρόσφερε συμβόλαιο – εκείνη το απέρριψε. Δεν ήθελε να γίνει ηθοποιός. Ήθελε να γίνει η γυναίκα που αποφασίζει ποιοι θα γίνουν ηθοποιοί.
CBS: η πρώτη μεγάλη νίκη
Μετά τις σπουδές της στο UCLA, ξεκίνησε ως βοηθός στο CBS. Διάβαζε κάθε σενάριο που έπεφτε στα χέρια της, ακόμη κι αν δεν ήταν δουλειά της. Στα 26 της, προτάθηκε να αντικαταστήσει υψηλόβαθμο στέλεχος. Ήταν η πρώτη της μεγάλη νίκη – και σίγουρα όχι η τελευταία.
NBC: η γυναίκα που είδε θησαυρούς στα σκουπίδια
Ύστερα από 15 χρόνια στο CBS, μετακινήθηκε στο NBC και έγινε η πρώτη έγχρωμη γυναίκα που ανέλαβε τη διεύθυνση ενός μεγάλου τηλεοπτικού στούντιο. Εκεί, το ένστικτό της έλαμψε: σειρές που το NBC απέρριψε – Brooklyn Nine-Nine, The Mindy Project, Master of None – έγιναν επιτυχίες στα χέρια της. Το κανάλι δεν εκτίμησε την τόλμη της και την απέλυσε. Η ιστορία απέδειξε ποιος έχασε.
Netflix: η άνοδος χωρίς φρένο
Ο Τεντ Σαράντος την κάλεσε στο Netflix. Ξεκίνησε από τα unscripted προγράμματα, παρότι δεν είχε ιδέα από reality και live shows. Έμαθε γρήγορα. Και μέσα σε δύο χρόνια έγινε επικεφαλής του Διεθνούς Περιεχομένου, μετατρέποντας το Netflix σε παγκόσμιο στούντιο.
Χάρη στη δική της διορατικότητα, σειρές όπως La Casa de Papel, Squid Game και Lupin έγιναν παγκόσμια φαινόμενα. «Το μυστικό μας είναι οι άνθρωποι που γνωρίζουν τη γλώσσα και την κουλτούρα κάθε χώρας», λέει χωρίς ίχνος ψεύτικης σεμνότητας.
Το 2023 ανέλαβε το πόστο του Σαράντος. Από τότε, συνεχίζει να βγάζει «λαγούς από το καπέλο», όπως το Beef, που κατέκτησε οκτώ Emmy.
Αθλητικό περιεχόμενο: η νέα αυτοκρατορία
Υπό την ηγεσία της, το Netflix μπήκε δυναμικά στον αθλητισμό: συμφωνία με το NFL, πενταετές συμβόλαιο με τη Formula 1, δικαιώματα για το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου Γυναικών. Η πλατφόρμα δεν είναι πια μόνο για binge-watching – είναι και για φανατικούς φιλάθλους.
Η γυναίκα που δεν άκουσε ποτέ τον θόρυβο
Όταν τη ρωτούν πώς έφτασε ως εδώ, η απάντησή της είναι απλή: «Ακολούθησα το δικό μου μονοπάτι. Άκουγα την εσωτερική μου φωνή, ακόμη κι όταν όλοι έλεγαν ότι κάνω λάθος».
Οικογένεια: μια άλλη μορφή ισορροπίας
Παντρεμένη με τον παραγωγό Νταγκ Πρότσιλο και μητέρα τριών παιδιών, δεν υπήρξε ποτέ η «τέλεια» μαμά – αλλά υπήρξε η μαμά που έδωσε στα παιδιά της κάτι ανεκτίμητο: επιλογές. «Είστε η πρώτη γενιά στην οικογένειά μας που έχει πραγματική ελευθερία», τους λέει.
Κι εκείνη; Ξεκίνησε από το μηδέν. Και έφτασε στην κορυφή μιας βιομηχανίας που κάποτε δεν είχε χώρο για γυναίκες σαν κι αυτήν.
