Η ομάδα του έψαχνε επίμονα για να καλύψει αυτή τη θέση
Η δίκη του Diddy ξεκίνησε τη Δευτέρα 5 Μαΐου με τον ράπερ να αντιμετωπίζει κατηγορίες για σύσταση εγκληματικής οργάνωσης (racketeering), σωματεμπορία και μεταφορά για σκοπούς πορνείας και εκείνος αποφάσισε να ενισχύσει την ομάδα των συνηγόρων του με την προσθήκη μίας μαύρης δικηγόρου στην υπερασπιστική του γραμμή, της Νικόλ Γουέστμορλαντ.
Η Γουέστμορλαντ θα συνεργαστεί με τον επίσης Αφροαμερικανό δικηγόρο Ξαβιέ Ρόμπερτ Ντόναλντσον, καθώς και με τους επικεφαλής της ομάδας του, Μαρκ Ανιφίλο και Τένι Γεράγκος. Η συγκεκριμένη επιλογή προκαλεί ιδιαίτερο ενδιαφέρον, δεδομένου ότι οι δικηγόροι του έχουν επικαλεστεί ρατσιστικά κίνητρα από πλευράς των Αρχών στην όπως τη χαρακτηρίζουν, «στοχευμένη δίωξη ενός πλούσιου και επιτυχημένου μαύρου άντρα».
Η ομάδα των συνηγόρων του Diddy περιλαμβάνει ακόμη τους Μπράιαν Στιλ, Αλεξάντρα Σαπίρο, Τζέισον Ντρίσκολ και Άννα Εστέβαο, ενώ καθοριστικό ρόλο αναμένεται να παίξει και ο έμπειρος Μαρκ Γεράγκος. Μάλιστα, το όνομά του έχει ήδη προκαλέσει αντιδράσεις από την πρώτη κιόλας ημέρα της επιλογής των ενόρκων.
Ο Μαρκ Γεράγκος είναι ένας από τους πιο γνωστούς και αμφιλεγόμενους ποινικολόγους στις Ηνωμένες Πολιτείες, με ιστορικό εκπροσώπησης διαβόητων ή αμφιλεγόμενων προσώπων. Έχει αναλάβει στο παρελθόν υποθέσεις όπως του Μάικλ Τζάκσον, του Κρις Μπράουν και άλλων, ενώ έχει επικριθεί για την επιθετική τακτική υπεράσπισης που ακολουθεί, αλλά και για τη συνήθη εμφάνισή του στα media. Για κάποιους θεωρείται μαέστρος του «trial by media». Η παρουσία του στο πλευρό του Diddy μπορεί να ερμηνευτεί από ορισμένους ως προσπάθεια να επηρεαστεί η κοινή γνώμη ή να θολώσει το τοπίο γύρω από τις σοβαρές καταγγελίες. Αυτό από μόνο του είναι αρκετό για να προκαλέσει δυσφορία — ειδικά στη φάση επιλογής των ενόρκων, όπου η αίσθηση «στρατηγικής υπεροχής» από την πλευρά της υπεράσπισης μπορεί να θεωρηθεί ως απόπειρα πίεσης ή αποπροσανατολισμού.
Όπως είχε αποκαλύψει το TMZ, η νομική ομάδα του Diddy αναζητούσε επίμονα μια μαύρη γυναίκα δικηγόρο – όχι απλώς για συμβολικούς λόγους, αλλά για να προσθέσει ουσιαστική νομική ισχύ σε αυτό που φαίνεται πως θα εξελιχθεί σε μια σκληρή δικαστική μάχη. Από την άλλη πλευρά, η ομάδα της κατηγορούσας αρχής αποτελείται αποκλειστικά από λευκούς δικηγόρους – προς το παρόν δεν είναι σαφές αν οι ομοσπονδιακές αρχές σκοπεύουν να τροποποιήσουν τη σύνθεσή της πριν ξεκινήσει ουσιαστικά η δίκη.
