Αποκαλυπτικά είναι τα στοιχεία για τον κλάδο των οδικών μεταφορών σε ευρωπαϊκό επίπεδο, που αποδεικνύουν πως βρίσκεται σε κρίσιμη καμπή, αφού παρά τις σημαντικές αυξήσεις μισθών τα τελευταία χρόνια, η μαζική συνταξιοδότηση των οδηγών προκαλεί σοβαρά προβλήματα.
Συγκεκριμένα υπάρχουν πάνω από 3,6 εκατομμύρια κενές θέσεις για επαγγελματίες οδηγούς στην Ευρώπη, αριθμός που αυξάνεται συνεχώς από το 2022 και αναμένεται να ανέβει και άλλο.
Αν παρατηρήσει κανείς πως η μέση ηλικία των οδηγών είναι 48 χρόνια στη Γερμανία, 47 στη Γαλλία και 50 στην Ισπανία, με το 70% των Ισπανών οδηγών να είναι άνω των 50 ετών, μπορεί εύκολα να συμπεράνει πως σε κάτι παραπάνω από μια δεκαετία, δεκάδες χιλιάδες οδηγοί θα αποχωρήσουν, αφήνοντας τεράστια κενά που ούτε τα οικονομικά κίνητρα φαίνεται ικανά να καλύψουν.
Η κατάσταση γίνεται ήδη αισθητή στις εταιρείες logistics με δρομολόγια που καθυστερούν, λειτουργικό κόστος που αυξάνεται και ικανότητα ανταπόκρισης στις αυξήσεις της ζήτησης να κλυδωνίζεται.
Όλα αυτά τη στιγμή που κατά παράδοξο τρόπο οι οδηγοί φορτηγών σήμερα είναι από τα πιο ακριβοπληρωμένα τεχνικά επαγγέλματα στην Ευρώπη. Στη Γερμανία, οι μισθοί για διεθνείς μεταφορές φτάνουν τα 4.000 ευρώ, στην Ολλανδία και το Βέλγιο ξεπερνούν τα 3.500 ευρώ, ενώ στη Σκανδιναβία φτάνουν έως και τα 5.000 ευρώ, ενώ στην Ισπανία μπορούν να φτάσουν τα 3.000 ευρώ.
Γιατί τότε αυτό το επάγγελμα παραμένει στα αζήτητα; Οι πολύωρες βάρδιες, η ζωή στον δρόμο, η έλλειψη κατάλληλων χώρων ανάπαυσης και η χαμηλή κοινωνική απήχηση του επαγγέλματος φαίνεται πως παραμένουν εμπόδια για τους νέους.
Ορισμένες χώρες εξετάζουν την προσέλκυση οδηγών από τρίτες χώρες, κυρίως από την Ασία και τη Λατινική Αμερική, αν και η στρατηγική αυτή μεταφράζεται σε νομικές, πολιτισμικές και υλικοτεχνικές προκλήσεις.
Οι ειδικοί επιμένουν ότι η βιώσιμη λύση απαιτεί συντονισμένη ευρωπαϊκή στρατηγική, δηλαδή συνδυασμό οικονομικών κινήτρων, βελτιωμένων συνθηκών εργασίας και καμπάνιας ευαισθητοποίησης για τους νέους θεωρείται απαραίτητος, αφού αν και τα χρήματα φαίνονται δελεαστικά, το επάγγελμα απαιτεί θυσίες και αφοσίωση που λίγοι νέοι σήμερα είναι έτοιμοι να προσφέρουν.
