Ένας Βρετανός επιχειρηματίας και «γκουρού» του διαδικτυακού χώρου, ο Samuel Leeds, βρέθηκε στο επίκεντρο της επικαιρότητας αφού ναύλωσε ιδιωτικό τζετ αξίας περίπου £150.000 (λίρες) για να απομακρυνθεί από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ), όπου οι επιθέσεις με πυραύλους και drones έχουν προκαλέσει μεγάλες αναταραχές και ακυρώσεις εμπορικών πτήσεων.
Ο Leeds, ηλικίας 34 ετών και γνωστός για τις διαδικτυακές του επιχειρηματικές συμβουλές και σεμινάρια «πώς να γίνεις πλούσιος γρήγορα», δημοσίευσε βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από το Gulfstream τζετ του, καθώς κατευθυνόταν προς το αεροδρόμιο Heathrow στο Λονδίνο. Εκεί ανέφερε ότι το Ντουμπάι «δεν ήταν καν επικίνδυνο» παρά τις πρόσφατες επιθέσεις και υποστήριξε ότι πολλοί μπορούν να ακολουθήσουν το ίδιο παράδειγμα.
Σε ένα από τα βίντεο που δημοσίευσε, ο Leeds τόνισε στους ακολούθους του ότι «δεν καταλαβαίνω γιατί δεν το κάνουν όλοι», ενώ προέτρεψε όσους βρίσκονται εγκλωβισμένοι στην περιοχή να οδηγήσουν μέχρι το Ομάν και να χρησιμοποιήσουν ιδιωτικά αεροσκάφη για να επιστρέψουν στην Ευρώπη.
Ο ίδιος είχε στο παρελθόν δηλώσει ότι μετακόμισε στα ΗΑΕ για να αποφύγει τον υψηλό φορολογικό συντελεστή του Ηνωμένου Βασιλείου, ισχυριζόμενος ότι το 99,9% των φόρων του είχε μειωθεί. Παρόλα αυτά τα σχόλιά του προκάλεσαν έντονη κριτική σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καθώς πολλοί χρήστες χαρακτήρισαν την κίνησή του «αναιδή» και «αμετάδοτη» για τον μέσο ταξιδιώτη που δεν έχει τα ίδια οικονομικά μέσα.
Η κίνηση του Leeds έρχεται σε μια περίοδο που η ζήτηση για πτήσεις τσάρτερ και ιδιωτικά αεροσκάφη από τον Κόλπο αυξάνεται κατακόρυφα λόγω της συνεχιζόμενης κρίσης στη Μέση Ανατολή. Σύμφωνα με διεθνή ρεπορτάζ, οι τιμές για ναύλωση ιδιωτικού τζετ έχουν εκτοξευθεί τις τελευταίες ημέρες καθώς χιλιάδες πολίτες και τουρίστες προσπαθούν να εγκαταλείψουν περιοχές όπως το Ντουμπάι και το Αμπού Ντάμπι λόγω των απειλών και των ακυρώσεων στις εμπορικές πτήσεις.
Παρά την κριτική που δέχεται, ο Leeds συνέχισε να υποστηρίζει ότι η επιλογή να χρησιμοποιήσει ιδιωτικό τζετ ήταν λογική για τον ίδιο, ενώ τόνισε ότι ο ίδιος και άλλοι με παρόμοια οικονομική επιφάνεια «έχουν επιλογές» που δεν είναι διαθέσιμες στον μέσο πολίτη.
