Ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ έδωσε ενημέρωση για τον πόλεμο στο Ιράν την Τετάρτη 4 Μαρτίου, υποστηρίζοντας ότι οι δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ «μόλις έχουν αρχίσει να καταδιώκουν, να αποσυναρμολογούν, να αποθαρρύνουν, να καταστρέφουν και να νικούν τις δυνατότητές τους».
Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου στο Πεντάγωνο, ο Χέγκσεθ -ο οποίος έχει μετονομάσει την υπηρεσία του σε «Υπουργείο Πολέμου» – δήλωσε: «Βρισκόμαστε μόλις τέσσερις ημέρες μέσα σε αυτό και τα αποτελέσματα είναι απίστευτα· πραγματικά ιστορικά». «Μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής θα μπορούσαν να ηγηθούν μιας τέτοιας επιχείρησης, αλλά όταν προσθέτεις τις ισραηλινές αμυντικές δυνάμεις – μια καταστροφικά ικανή δύναμη – ο συνδυασμός σημαίνει καθαρή καταστροφή για τους ριζοσπάστες ισλαμιστές Ιρανούς αντιπάλους μας», συνέχισε. «Είναι τελειωμένοι και το ξέρουν ή, τουλάχιστον, σύντομα θα το μάθουν».
Ο Χέγκσεθ ισχυρίστηκε ότι οι ΗΠΑ εξουδετέρωσαν έναν άνδρα που φέρεται να σχεδίαζε τη δολοφονία του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. «Γνωρίζαμε εδώ και καιρό ότι το Ιράν είχε την πρόθεση να προσπαθήσει να σκοτώσει τον Πρόεδρο Τραμπ ή/και άλλους Αμερικανούς αξιωματούχους. Παρότι αυτό δεν ήταν σε καμία περίπτωση ο κύριος στόχος της επιχείρησης -και μάλιστα δεν τέθηκε ποτέ από τον πρόεδρο ή οποιονδήποτε άλλον- φρόντισα εγώ και άλλοι να συμπεριληφθούν τελικά στη λίστα στόχων όσοι ήταν υπεύθυνοι για αυτό», δήλωσε. «Τελικά είχαμε την ευκαιρία να το κάνουμε από αέρος».
«Το Ιράν προσπάθησε να σκοτώσει τον Πρόεδρο Τραμπ. Και ο Πρόεδρος Τραμπ ήταν αυτός που γέλασε τελευταίος», πρόσθεσε. Ο Χέγκσεθ δεσμεύτηκε επίσης ότι θα «εκδικηθεί» για τους έξι Αμερικανούς στρατιώτες που σκοτώθηκαν από επίθεση με drone την Κυριακή 1 Μαρτίου στο Port Shuaiba, στο Κουβέιτ.
Μέχρι στιγμής έχουν ταυτοποιηθεί τέσσερις από τους έξι:
ο λοχαγός Cody A. Khork (35),
ο υπαξιωματικός Noah L. Tietjens (42),
η υπαξιωματικός Nicole M. Amor (39)
και ο λοχίας Declan J. Coady (20).
«Παίζουμε για να κερδίσουμε. Οι πολεμιστές μας έχουν τη μέγιστη εξουσιοδότηση που δόθηκε προσωπικά από τον πρόεδρο και από εμένα. Οι κανόνες εμπλοκής μας είναι τολμηροί, ακριβείς και σχεδιασμένοι για να απελευθερώσουν την αμερικανική ισχύ, όχι να τη δεσμεύσουν», δήλωσε ο Χέγκσεθ. «Αυτό δεν προοριζόταν ποτέ να είναι δίκαιη μάχη — και δεν είναι. Τους χτυπάμε ενώ είναι ήδη κάτω, όπως ακριβώς πρέπει να γίνει».
