Ο Μπιλ Γκέιτς παραδέχθηκε ότι έκανε λάθος που διατηρούσε επαφές με τον Τζέφρι Έπσταϊν, ζητώντας συγγνώμη σε εσωτερική συνάντηση με εργαζόμενους του Gates Foundation.
Σε γραπτή δήλωση προς το Reuters, εκπρόσωπος του ιδρύματος επιβεβαίωσε ότι ο ιδρυτής της Microsoft «ανέλαβε την ευθύνη για τις πράξεις του».
Η τοποθέτηση αυτή ήρθε μετά από δημοσίευμα της Wall Street Journal, το οποίο ανέφερε ότι ο Γκέιτς ζήτησε συγγνώμη από το προσωπικό για τις επαφές του με τον Έπσταϊν.
Οι συναντήσεις μετά την αποφυλάκιση του Έπσταϊν
Σύμφωνα με έγγραφα του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης που δόθηκαν στη δημοσιότητα, οι δύο άνδρες είχαν πραγματοποιήσει επανειλημμένες συναντήσεις μετά την αποφυλάκιση του Έπσταϊν. Οι επαφές τους, όπως αναφέρεται, αφορούσαν συζητήσεις για πιθανή ενίσχυση και διεύρυνση φιλανθρωπικών πρωτοβουλιών.
Κατά το ίδιο δημοσίευμα, ο Γκέιτς φέρεται να χαρακτήρισε «τεράστιο σφάλμα» το γεγονός ότι πέρασε χρόνο με τον Έπσταϊν και ότι έφερε σε επαφή στελέχη του ιδρύματος μαζί του. Η εφημερίδα επικαλείται ηχογράφηση από τη συνάντηση με τους εργαζόμενους.
«Ζητώ συγγνώμη από όσους επηρεάστηκαν εξαιτίας ενός λάθους μου», φέρεται να δήλωσε.
Το δημοσίευμα αναφέρει επίσης ότι ο Γκέιτς παραδέχθηκε δύο προσωπικές σχέσεις με Ρωσίδες, τις οποίες -όπως είπε- έμαθε αργότερα ο Έπσταϊν . Διευκρίνισε, ωστόσο, ότι οι συγκεκριμένες γυναίκες δεν συγκαταλέγονται στα θύματα του Έπσταϊν .Σύμφωνα με την ίδια πηγή, ο Γκέιτς υποστήριξε ενώπιον του προσωπικού ότι δεν προέβη σε κάποια παράνομη ενέργεια ούτε υπήρξε μάρτυρας παράνομων πράξεων.
Στα έγγραφα του υπουργείου περιλαμβάνονται ακόμη φωτογραφίες του ιδρυτή της Microsoft με γυναίκες, των οποίων τα πρόσωπα έχουν υποστεί επεξεργασία ώστε να μην αναγνωρίζονται. Κατά το δημοσίευμα, φέρεται επίσης να ανέφερε ότι οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν κατόπιν αιτήματος του Έπσταϊν, μετά από συναντήσεις τους. «Για να είμαι σαφής, δεν πέρασα ποτέ χρόνο με θύματα ούτε με τις γυναίκες που τον περιέβαλλαν», φέρεται να είπε.
Ο Γκέιτς έχει επανειλημμένα στο παρελθόν δηλώσει ότι οι επαφές του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Έπσταϊν περιορίζονταν σε συζητήσεις φιλανθρωπικού χαρακτήρα και ότι η απόφασή του να συναντηθεί μαζί του ήταν λανθασμένη.
Νωρίτερα μέσα στον μήνα, το Ίδρυμα Γκέιτς είχε ξεκαθαρίσει ότι δεν κατέβαλε ποτέ χρήματα στον Έπσταϊν ούτε είχε οποιαδήποτε επαγγελματική συνεργασία μαζί του.
