Τουλάχιστον 12,3 εκατομμύρια άνθρωποι στην Ευρώπη πάσχουν από γλαύκωμα, εκ των οποίων περίπου 6,9 εκατομμύρια δεν γνωρίζουν ότι έχουν τη νόσο, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Ophthalmology.
Το γλαύκωμα αποτελεί ομάδα οφθαλμικών παθήσεων με κοινό χαρακτηριστικό την προοδευτική καταστροφή του οπτικού νεύρου, δηλαδή των νευρικών ινών που μεταφέρουν την εικόνα από το μάτι στον εγκέφαλο. Οι βλάβες που προκαλεί είναι μη αναστρέψιμες και η νόσος εξελίσσεται συνήθως χωρίς συμπτώματα, ιδιαίτερα στα αρχικά στάδια.
Όπως εξηγεί ο χειρουργός οφθαλμίατρος Θεόδωρος Φιλιππόπουλος, Επιστημονικός Διευθυντής του Athens Vision, «οι ασθενείς συχνά δεν αντιλαμβάνονται την ύπαρξη της νόσου πριν προκληθεί σοβαρή βλάβη στην όραση».
Η σημασία του προληπτικού ελέγχου
Ο προσυμπτωματικός έλεγχος μετά τα 40 έτη θεωρείται απαραίτητος, ειδικά για όσους έχουν αυξημένο κίνδυνο. Άτομα με οικογενειακό ιστορικό γλαυκώματος θα πρέπει να εξετάζονται προληπτικά κάθε χρόνο.
Ο σημαντικότερος παράγοντας κινδύνου είναι η αυξημένη ενδοφθάλμια πίεση, αν και δεν είναι ο μοναδικός.
Από τα κολλύρια στο λέιζερ
Η αρχική αντιμετώπιση γίνεται συνήθως με φαρμακευτική αγωγή (κολλύρια), τα οποία είτε μειώνουν την παραγωγή του υδατοειδούς υγρού είτε αυξάνουν την αποχέτευσή του. Όταν η φαρμακευτική θεραπεία δεν επαρκεί, ακολουθεί εφαρμογή λέιζερ και, σε πιο προχωρημένα στάδια, χειρουργική επέμβαση.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια νέα επιστημονικά δεδομένα αναβαθμίζουν τον ρόλο του λέιζερ ακόμη και σε πιο πρώιμα στάδια της νόσου.
Τι είναι η SLT τραμπεκιουλοπλαστική
Η εκλεκτική λέιζερ τραμπεκιουλοπλαστική (SLT – Selective Laser Trabeculoplasty) αποτελεί μια σύγχρονη, αναίμακτη θεραπευτική επιλογή που στοχεύει στη μείωση της ενδοφθάλμιας πίεσης χωρίς χειρουργείο.
Στο γλαύκωμα ανοιχτής γωνίας, η πίεση αυξάνεται επειδή ο «ηθμός» – μια λεπτή μεμβράνη που λειτουργεί σαν φίλτρο αποχέτευσης του υγρού – παρουσιάζει αυξημένη αντίσταση. Το SLT χρησιμοποιεί χαμηλής ενέργειας εστιασμένο φως, προσελκύοντας κύτταρα που «καθαρίζουν» τον ηθμό και βελτιώνουν τη ροή του υγρού.
Τα αποτελέσματα δεν είναι άμεσα, αλλά εμφανίζονται περίπου έξι εβδομάδες μετά τη θεραπεία.
Η μέθοδος μπορεί να μειώσει την ενδοφθάλμια πίεση κατά περίπου 20%, φθάνοντας κατά μέσο όρο κοντά στα 17 mmHg. Σύμφωνα με μελέτες, σχεδόν το 70% των ασθενών που υποβάλλονται σε SLT δεν χρειάζονται οφθαλμικές σταγόνες για έως και έξι χρόνια, με μία ή δύο συνεδρίες.
Ασφάλεια και πιθανές επιπλοκές
Οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι σπάνιες. Σε περίπου 1 στις 800 περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστεί παροδική αύξηση της ενδοφθάλμιας πίεσης, η οποία αντιμετωπίζεται φαρμακευτικά.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αποκατάσταση είναι άμεση και ο ασθενής επιστρέφει στις δραστηριότητές του την ίδια ημέρα, χωρίς ανάγκη νοσηλείας.
Η έγκαιρη διάγνωση σώζει την όραση
Το γλαύκωμα αποτελεί μία από τις συχνότερες οφθαλμικές παθήσεις στους ηλικιωμένους και μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη απώλεια όρασης εάν δεν αντιμετωπιστεί εγκαίρως. Με έγκαιρη διάγνωση και σωστή θεραπευτική επιλογή, η εξέλιξη της νόσου μπορεί να περιοριστεί σημαντικά.
Όπως τονίζει ο κ. Φιλιππόπουλος, η SLT τραμπεκιουλοπλαστική μπορεί, σε επιλεγμένα περιστατικά, να προσφέρει έγκαιρη, ανώδυνη και αποτελεσματική αντιμετώπιση, συμβάλλοντας ουσιαστικά στη διατήρηση της όρασης.
