Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκεται η ευρωπαϊκή αγορά τροφίμων, καθώς το σκάνδαλο επιμόλυνσης βρεφικών γαλάτων της Danone λαμβάνει πλέον διαστάσεις χιονοστιβάδας.
Μετά την κεντρική Ευρώπη, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιρλανδία και η Ολλανδία προστέθηκαν στη μακρά λίστα των χωρών που προχωρούν σε μαζικές ανακλήσεις παρτίδων, καθώς εντοπίστηκε η επικίνδυνη τοξίνη cereulide.
Σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις των αρχών ασφάλειας τροφίμων, η ανάκληση αφορά κορυφαία και παγκοσμίως γνωστά σήματα, όπως τα Aptamil και Cow & Gate στη Βρετανία και την Ιρλανδία, καθώς και τα προϊόντα Nutrilon στην Ολλανδία.
Η κρίση αυτή έρχεται ως συνέχεια των εκατοντάδων ανακλήσεων που είχαν ήδη ξεκινήσει από την Πέμπτη σε Αυστρία, Γερμανία, Γαλλία και Ελβετία, ενώ η «πυρκαγιά» εξαπλώνεται πλέον και στην ανατολική Ευρώπη, με τη Ρουμανία, την Ουγγαρία και την Πολωνία να βρίσκονται σε διαδικασία απόσυρσης προϊόντων.
Οι οικονομικές επιπτώσεις για τον γαλλικό κολοσσό είναι ήδη οδυνηρές. Η μετοχή της Danone κατέγραψε βουτιά έως και 4% στο χρηματιστήριο του Παρισιού την Παρασκευή, ανεβάζοντας τις συνολικές απώλειες από την αρχή του έτους στο 6,5%.
Αναλυτές της Bloomberg Intelligence προειδοποιούν ότι το οικονομικό κόστος θα ξεπεράσει κατά πολύ τις αρχικές εκτιμήσεις των 50 εκατομμυρίων ευρώ, καθώς πρόκειται για τη μεγαλύτερη επιχείρηση ανάκλησης στην ιστορία της εταιρείας.
Ωστόσο, το μεγαλύτερο πλήγμα θεωρείται η ανεπανόρθωτη ζημιά στη φήμη της εταιρείας, καθώς οι γονείς στρέφονται πλέον σε ανταγωνιστικές μάρκες.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η κρίση δεν περιορίζεται μόνο στην Danone, καθώς η αναθεώρηση των ευρωπαϊκών ορίων για τις τοξίνες έχει παρασύρει και άλλους κολοσσούς, όπως η Nestlé και ο όμιλος Lactalis.
Η αντίστροφη μέτρηση για την Danone είχε ξεκινήσει από τα μέσα Ιανουαρίου στη Σιγκαπούρη, όμως η αυστηροποίηση των κατευθυντήριων οδηγιών από τις ιρλανδικές αρχές ήταν αυτή που προκάλεσε το τωρινό ευρωπαϊκό «ντόμινο» ανακλήσεων.
Σε ανακοίνωσή της, η εταιρεία ανέφερε ότι προχώρησε σε «προληπτική διαδικασία ανάκλησης συγκεκριμένων παρτίδων στις 23 Ιανουαρίου και έχει εφαρμόσει πρόσθετους ελέγχους πρώτων υλών», χωρίς να αναφερθεί ρητά στις πιο πρόσφατες ανακλήσεις σε ευρωπαϊκές χώρες.
Η επιμόλυνση προήλθε από έλαιο αραχιδονικού οξέος, συστατικό που χρησιμοποιείται συχνά στα βρεφικά γάλατα. Αν και καμία εταιρεία δεν έχει κατονομάσει επίσημα την πηγή, ο προμηθευτής έχει ταυτοποιηθεί ως η Cabio Biotech Wuhan Co..
Η Nestlé εντόπισε πρώτη την πιθανή επιμόλυνση παρτίδων με cereulide — τοξίνη που προκαλεί εμετούς και διάρροια — και ενημέρωσε τους εμπορικούς φορείς τον Δεκέμβριο.
Περισσότερες από 60 χώρες προχωρούν πλέον σε ανακλήσεις, ενώ οι γαλλικές αρχές διερευνούν πιθανή σύνδεση του βρεφικού γάλακτος Guigoz της Nestlé με τον θάνατο δύο βρεφών.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι υγειονομικές αρχές ανέφεραν ότι 36 βρέφη ενδέχεται να ασθένησαν μετά την κατανάλωση επιμολυσμένων προϊόντων, χωρίς να έχει καταγραφεί θάνατος.
