Έντονη κινητικότητα καταγράφεται γύρω από το πυρηνικό εργοστάσιο Kashiwazaki-Kariwa, στη βορειοδυτική Ιαπωνία. Εργάτες διαπλατύνουν δρόμους, φορτηγά καταφθάνουν ασταμάτητα και ισχυρά μέτρα ασφαλείας έχουν μετατρέψει την περιοχή σε φρούριο, με συρματοπλέγματα και αστυνομική παρουσία ακόμη και κοντά στις παραλίες που προσφέρουν θέα στους αντιδραστήρες.
Πρόκειται για το μεγαλύτερο πυρηνικό εργοστάσιο στον κόσμο. Όταν και οι επτά αντιδραστήρες του λειτουργούσαν, παρήγαγε 8,2 γιγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας — ποσότητα ικανή να καλύψει τις ανάγκες εκατομμυρίων νοικοκυριών. Ωστόσο, από το 2012 παραμένει ανενεργό, μετά το πυρηνικό ατύχημα της Φουκουσίμα το 2011, που οδήγησε στο κλείσιμο δεκάδων αντιδραστήρων σε ολόκληρη τη χώρα.
Λίγες εβδομάδες πριν από τη 15η επέτειο της καταστροφής της Φουκουσίμα —και του φονικού τσουνάμι που στοίχισε τη ζωή σε περίπου 20.000 ανθρώπους— η Tokyo Electric Power (Tepco) επιχειρεί να επανεκκινήσει τον αντιδραστήρα Νο 6 του Kashiwazaki-Kariwa. Αν και η επανεκκίνηση αναβλήθηκε προσωρινά λόγω τεχνικού προβλήματος σε σύστημα συναγερμού, αναμένεται να πραγματοποιηθεί εντός των επόμενων ημερών.
Η κίνηση αυτή θεωρείται κομβικής σημασίας για τη σταδιακή επιστροφή της Ιαπωνίας στην πυρηνική ενέργεια, την οποία η κυβέρνηση προβάλλει ως απαραίτητη για την ενεργειακή ασφάλεια και την επίτευξη των κλιματικών στόχων. Ο συγκεκριμένος αντιδραστήρας θα μπορούσε να αυξήσει την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας στην ευρύτερη περιοχή του Τόκιο κατά περίπου 2%.
Ωστόσο, για τους περίπου 420.000 κατοίκους που ζουν σε ακτίνα 30 χιλιομέτρων από το εργοστάσιο, η προοπτική επανεκκίνησης προκαλεί φόβο και οργή. «Τα πάντα με ανησυχούν», λέει ο 76χρονος Ριουσούκε Γιοσίντα, κάτοικος του χωριού Καρίβα, λιγότερο από 2,5 χιλιόμετρα από την εγκατάσταση. Όπως τονίζει, τα σχέδια εκκένωσης είναι ανεπαρκή, ιδιαίτερα τον χειμώνα, όταν οι δρόμοι κλείνουν λόγω χιονιού και μεγάλο μέρος του πληθυσμού είναι ηλικιωμένο.
Η Tepco υποστηρίζει ότι έχει αντλήσει διδάγματα από τη Φουκουσίμα, επενδύοντας σε ενισχυμένα θαλάσσια αναχώματα, υδατοστεγείς θύρες, εφεδρικές γεννήτριες, στόλο πυροσβεστικών οχημάτων και αναβαθμισμένα συστήματα φιλτραρίσματος. Παράλληλα, έχει δεσμευτεί να επενδύσει 100 δισ. γεν στη νομαρχία Niigata την επόμενη δεκαετία, σε μια προσπάθεια να κατευνάσει τις τοπικές αντιδράσεις.
Οι κάτοικοι, ωστόσο, παραμένουν δύσπιστοι. Η απουσία δημοψηφίσματος, οι δημοσκοπήσεις που δείχνουν σαφή αντίθεση στην επανεκκίνηση και οι ανησυχίες για τη σεισμική δραστηριότητα της περιοχής ενισχύουν την καχυποψία. Υπενθυμίζεται ότι το εργοστάσιο είχε υποστεί ζημιές από ισχυρό σεισμό το 2007, με αποτέλεσμα να κλείσουν αυτόματα αντιδραστήρες.
Την ένταση ενισχύουν και πρόσφατες αποκαλύψεις για παραποίηση δεδομένων σεισμικού κινδύνου από άλλη εταιρεία κοινής ωφέλειας, γεγονός που, σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους, υπονομεύει περαιτέρω την εμπιστοσύνη προς την πυρηνική βιομηχανία.
Δεκαπέντε χρόνια μετά τη Φουκουσίμα, η Ιαπωνία βρίσκεται ξανά μπροστά σε ένα δύσκολο δίλημμα: ενεργειακή επάρκεια ή κοινωνική αποδοχή και ασφάλεια. Και για τους κατοίκους γύρω από το Kashiwazaki-Kariwa, η απάντηση μοιάζει ξεκάθαρη — ακόμη κι αν, όπως λένε, δεν εισακούγεται.
