Στα έξι του χρόνια, ο Lucas Jemeljanova από το Βέλγιο και η οικογένειά του άκουσαν τη λέξη που καμία μητέρα ή πατέρας δεν θέλει να ακούσει. Οι γιατροί τους είπαν ότι ο μικρός Λούκας, πάσχει από DIPG, έναν εξαιρετικά επιθετικός και θανατηφόρο όγκο στον εγκέφαλο των παιδιών.
Ο χρόνος επιβίωσης ήταν ελάχιστος, συνήθως λιγότερο από ένα χρόνο. Μάλιστα, ο συγκεκριμένος καρκίνος σκοτώνει το 98% των πασχόντων μέσα σε πέντε χρόνια
Όμως, ο Λούκας «πήρε» στυλό και γράφει τώρα τη δική του ιστορία. Σήμερα, στα 13 του, είναι το πρώτο παιδί στον κόσμο που θεραπεύτηκε πλήρως από τον DIPG, καθώς οι εξετάσεις του πλέον βγαίνουν ολοκάθαρες.
Η ιστορία του Λούκα
Το ταξίδι του τον έφερε από το Βέλγιο στη Γαλλία, στο αντικαρκινικό κέντρο «Gustave Roussy», όπου συμμετείχε στη διεθνή κλινική δοκιμή BIOMEDE. Εκεί, οι γιατροί δοκίμασαν στοχευμένα φάρμακα προσαρμοσμένα στα βιολογικά χαρακτηριστικά του όγκου του.
Ο οργανισμός του Λούκας αντέδρασε με τρόπο που κανείς δεν είχε δει πριν, το φάρμακο everolimus οδήγησε σε σταδιακή συρρίκνωση του όγκου, μέχρι την πλήρη εξαφάνισή του. Ο επικεφαλής του προγράμματος, Ζακ Γκριλ, δήλωσε «Δεν γνωρίζω καμία άλλη παρόμοια περίπτωση παγκοσμίως».
«Σε διαδοχικές μαγνητικές τομογραφίες, είδαμε τον όγκο να συρρικνώνεται και τελικά να εξαφανίζεται», δήλωσε ο επικεφαλής του προγράμματος, παιδο-ογκολόγος Ζακ Γκριλ. «Δεν γνωρίζω καμία άλλη παρόμοια περίπτωση παγκοσμίως» πρόσθεσε.
Το μικρό αγόρι τελικά ανταποκρίθηκε καλά στη θεραπεία και ο όγκος μειώθηκε σταδιακά. Επτά χρόνια αργότερα, ήταν ελεύθερο νόσου, καθώς δεν παρουσιάζει πλέον κανένα ίχνος καρκίνου και βρίσκεται επισήμως σε ύφεση εδώ και πέντε χρόνια. «Κέρδισε όλες τις πιθανότητες» δήλωσε ο γιατρός του Jacques Grill, επικεφαλής του προγράμματος για τους όγκους στον εγκέφαλο στο αντικαρκινικό κέντρο Gustave Roussy στο Παρίσι, επισημαίνοντας πως η περίπτωσή του προσφέρει πραγματική ελπίδα.
Η βιολογική ιδιαιτερότητα του όγκου του Λούκας, μια σπάνια γενετική μετάλλαξη, τον έκανε απρόσμενα ευαίσθητο στη θεραπεία. Αυτή η εξαίρεση δίνει τώρα ελπίδα σε χιλιάδες οικογένειες και καθοδηγεί νέες έρευνες για εξατομικευμένες θεραπείες. Η επιστημονική ομάδα αναπτύσσει πλέον μικροσκοπικά μοντέλα όγκων (οργανοειδή) για να αναπαράγει την επιτυχία και σε άλλους ασθενείς.
Η θεραπεία δεν είναι ακόμα έτοιμη
Παρά την αισιοδοξία, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η καθολική θεραπεία της DIPG θα χρειαστεί χρόνο. Ο Ζακ Γκριλ εξηγεί ότι συνήθως απαιτούνται 10 έως 15 χρόνια για να φτάσει ένα φάρμακο από το εργαστήριο στους ασθενείς. Παρά ταύτα, η πρόοδος της τελευταίας δεκαετίας φέρνει πλέον πραγματικές ελπίδες για τα παιδιά που αντιμετωπίζουν αυτή τη σπάνια και θανατηφόρα ασθένεια.
Κάθε χρόνο περίπου 300 παιδιά στις ΗΠΑ. διαγιγνώσκονται με τη σπάνια αυτή μορφή όγκων, όταν τα παιδιά είναι ηλικίας μεταξύ 5 και 10 ετών. Μετά τη διάγνωση, η μέση επιβίωση εκτιμάται σε εννέα μήνες. Μερικά από τα πρώτα συμπτώματα είναι προβλήματα με την κίνηση των ματιών, αδυναμία του προσώπου, δυσκολία στο περπάτημα, παράξενες κινήσεις των άκρων και προβλήματα με την ισορροπία.
Το θαύμα που συμβολίζει την ελπίδα
Η περίπτωση του Λούκας είναι όχι μόνο ιατρικό θαύμα αλλά και σύμβολο ελπίδας και επιμονής: η δύναμη ενός παιδιού και η αφοσίωση επιστημόνων δείχνουν ότι ακόμη και οι πιο σκοτεινές ασθένειες μπορούν να αντιμετωπιστούν με την επιστήμη, την επιμονή και την αγάπη.
