Φέτος στις Ηνωμένες Πολιτείες καταγράφηκαν 46 εκτελέσεις θανατοποινιτών, υπερδιπλάσιες σε σχέση με πριν μια δεκαετία, σύμφωνα με το Κέντρο Πληροφόρησης Θανατικής Ποινής (DPIC). Πρόκειται για τον υψηλότερο αριθμό από το 2010, ενώ έως το τέλος του έτους προβλέπονται άλλες δύο.
Παρά την αύξηση των εκτελέσεων, ο αριθμός νέων θανατικών ποινών παραμένει κοντά στο ιστορικό χαμηλό, με μόλις 22 αποφάσεις από σώματα ενόρκων. Το DPIC υπογραμμίζει ότι η αύξηση οφείλεται κυρίως στη Φλόριντα, όπου πραγματοποιήθηκε το 40% των εκτελέσεων. Αν εξαιρεθεί η Πολιτεία αυτή, η φετινή χρονιά δεν διαφέρει από τις προηγούμενες.
Ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, που έχει προεδρικές φιλοδοξίες για το 2028, έχει επικαλεστεί την ανάγκη «να αποδοθεί δικαιοσύνη στις οικογένειες των θυμάτων», χωρίς περαιτέρω εξηγήσεις. Σχολιαστές υποστηρίζουν ότι πολιτικοί παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του Ντόναλντ Τραμπ, επηρέασαν έμμεσα την αύξηση εκτελέσεων σε ορισμένες Πολιτείες.
Η υποστήριξη των Αμερικανών στη θανατική ποινή φθίνει, με μόλις το 52% να τάσσεται υπέρ της, το χαμηλότερο ποσοστό των τελευταίων 50 ετών. Ωστόσο, οι εκτελέσεις συνεχίζονται κυρίως σε 12 πολιτείες, σχεδόν όλες στη νότια Αμερική, ενώ νέες θανατικές καταδίκες εκδόθηκαν μόνο σε οκτώ από αυτές.
Η πλειονότητα των εκτελέσεων έγινε με ενέσιμο διάλυμα (38), ενώ οι υπόλοιπες μέσω εισπνοής αζώτου, μέθοδος που χαρακτηρίζεται «μορφή βασανιστηρίου» από ειδικούς του ΟΗΕ ή, σε άλλες περιπτώσεις, με εκτελεστικό απόσπασμα – πρώτη φορά μετά το 2010.
Δύο δικαστικές αποφάσεις ξεχώρισαν φέτος: τον Οκτώβριο, ακυρώθηκε εκτέλεση ατόμου με αυτισμό στο Τέξας, και τον Φεβρουάριο, το Ανώτατο Δικαστήριο διέταξε επανάληψη δίκης στην Οκλαχόμα, κρίνοντας ότι δεν είχε δοθεί δίκαιη δίκη.
Συμπερασματικά, ενώ οι εκτελέσεις αυξάνονται, οι νέες θανατικές ποινές παραμένουν σε ιστορικά χαμηλά και η δημόσια υποστήριξη στη θανατική ποινή μειώνεται, δημιουργώντας ασυμφωνία μεταξύ αιρετών αρχών και γνώμης πολιτών.
