Σε μια εφ’ όλης της ύλης συνέντευξη στο ESPN, ο Λιονέλ Μέσι άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο συμμετοχής του στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, ενώ δεν παρέλειψε να εξάρει τον πρώην προπονητή του στην Μπαρτσελόνα, Πεπ Γκουαρντιόλα.
Ο 38χρονος άσος της Ίντερ Μαϊάμι –ο οποίος θα κλείσει τα 39 στη διάρκεια της διοργάνωσης– δήλωσε πως επιθυμεί να βρεθεί στο Μουντιάλ, ωστόσο τόνισε ότι η τελική του απόφαση θα εξαρτηθεί από τη φυσική του κατάσταση:
«Ελπίζω να μπορέσω να είμαι εκεί. Έχω πει και πριν ότι θα ήθελα πολύ να είμαι. Στη χειρότερη περίπτωση, θα είμαι εκεί παρακολουθώντας το ζωντανά. Το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ξεχωριστό για όλους – ειδικά για εμάς.»
Αναφερόμενος στη σημερινή Αργεντινή του Λιονέλ Σκαλόνι, ο Μέσι υπογράμμισε την ποιότητα και τη νοοτροπία της ομάδας:
«Έχουμε εξαιρετικούς παίκτες, γεμάτους ζήλο και ενθουσιασμό. Είναι ένα ρόστερ νικητών που θέλει να συνεχίσει να κερδίζει.»
«Ο Γκουαρντιόλα είναι μοναδικός»
Ο Μέσι μίλησε με θαυμασμό για τον Πεπ Γκουαρντιόλα, τον οποίο θεωρεί τον κορυφαίο προπονητή της εποχής:
«Για μένα, ο Γκουαρντιόλα είναι μοναδικός. Υπάρχουν εξαιρετικοί προπονητές, αλλά αυτός έχει κάτι διαφορετικό. Είναι ο καλύτερος.»
Ο Αργεντινός θυμήθηκε τα χρόνια της Μπαρτσελόνα (2008–2012), όταν η ομάδα κατέκτησε 14 τίτλους, ενώ τόνισε πως ο Γκουαρντιόλα «άλλαξε το ποδόσφαιρο» τόσο στην Ισπανία όσο και στις θητείες του στη Γερμανία (Μπάγερν) και στην Αγγλία (Μάντσεστερ Σίτι).
«Το Μουντιάλ είναι πάντα δύσκολο»
Ο Μέσι αναφέρθηκε και στη δυσκολία του Παγκοσμίου Κυπέλλου, θυμίζοντας την ήττα από τη Σαουδική Αραβία στο Κατάρ και τα πέναλτι με Ολλανδία και Γαλλία:
«Οποιαδήποτε ομάδα μπορεί να σε αποκλείσει. Ήμασταν η καλύτερη ομάδα σε εκείνα τα ματς, αλλά πήγαμε στα πέναλτι. Και εκεί είχαμε τον Ντίμπου, που μας έκανε να κερδίσουμε.»
Η κλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, στο οποίο η Αργεντινή συμμετέχει ως κάτοχος του τίτλου, θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή στην Ουάσινγκτον.
