Κάθε συνήθεια απαιτεί χρόνο για να γίνει βίωμα, όμως η εγκατάλειψή της –ιδίως όταν αφορά εθιστικές ουσίες όπως η νικοτίνη– είναι ακόμη δυσκολότερη. Παρ’ όλα αυτά, όσοι καπνιστές καταφέρνουν να διακόψουν οριστικά το κάπνισμα απολαμβάνουν ισχυρή προστασία απέναντι σε σοβαρές ασθένειες, μεταξύ των οποίων και η εμφάνιση καρκίνου.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Open επιβεβαιώνει ότι η μόνιμη διακοπή του καπνίσματος συνδέεται με σημαντικά μειωμένο κίνδυνο για καρκίνο μετά από 10 χρόνια. Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από ομάδα του National Cancer Center Graduate School of Cancer Science and Policy στη Νότια Κορέα, με επικεφαλής τη Δρα Eunjung Park, και περιέλαβε 2.974.820 άτομα ηλικίας 30 ετών και άνω.
Κατά τη διάρκεια μέσης παρακολούθησης 13,4 ετών, καταγράφηκαν 196.829 περιστατικά καρκίνου. Οι πρώην καπνιστές εμφάνισαν σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο από όσους συνέχισαν να καπνίζουν. Οι αναλογίες κινδύνου ήταν 0,83 για όλους τους τύπους καρκίνου και 0,58, 0,73, 0,86 και 0,80 για πνεύμονα, ήπαρ, στομάχι και παχύ έντερο αντίστοιχα.
Παρότι ο κίνδυνος καρκίνου παραμένει ελαφρώς αυξημένος την πρώτη δεκαετία μετά τη διακοπή σε σχέση με τον πληθυσμό που δεν κάπνισε ποτέ, συνεχίζει να μειώνεται με τα χρόνια. Μετά από 15 έτη, ο κίνδυνος φθάνει στο 50% εκείνου που αντιμετωπίζουν οι ενεργοί καπνιστές.
Ο καρκίνος του πνεύμονα εμφανίζει ακόμη μεγαλύτερη σχετική μείωση, η οποία ξεκινά ήδη τρία χρόνια νωρίτερα σε σχέση με άλλες μορφές καρκίνου. Μάλιστα, η μεγαλύτερη ωφέλεια καταγράφεται όταν η διακοπή του καπνίσματος γίνεται πριν από την ηλικία των 50 ετών.
«Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν τη σημασία της προώθησης της διακοπής του καπνίσματος, της παροχής κατάλληλης υποστήριξης στους καπνιστές και της ενθάρρυνσης για εγκατάλειψη της συνήθειας σε νεαρή ηλικία», αναφέρουν οι ερευνητές, επιβεβαιώνοντας ότι η πρόληψη σώζει ζωές.
