Η γυμναστική με άδειο στομάχι, δηλαδή πριν από το πρωινό ή μετά από παρατεταμένη νηστεία, έχει κάποια μέτρια οφέλη, αλλά δεν αποτελεί μαγικό κόλπο για απώλεια βάρους. Σύμφωνα με τον Javier Gonzalez, καθηγητή διατροφής και μεταβολισμού στο Πανεπιστήμιο του Bath, όταν ασκούμαστε καίμε πάντοτε ένα μείγμα καυσίμων – κυρίως υδατάνθρακες και λίπος.
«Αν έχετε μείνει νηστικός/η όλη τη νύχτα, θα κάψετε λίγο περισσότερο λίπος και λιγότερους υδατάνθρακες σε σχέση με το αν είχατε φάει πρωινό», εξηγεί ο Gonzalez. Ωστόσο, για να χάσει κανείς λίπος, δεν αρκεί η ώρα της γυμναστικής. «Το σώμα μπορεί να αποθηκεύσει μόνο μια μικρή ποσότητα υδατανθράκων ως γλυκογόνο στους μύες και το συκώτι. Κάθε επιπλέον ενέργεια – από υδατάνθρακες, λίπος ή πρωτεΐνες – αποθηκεύεται τελικά ως σωματικό λίπος. Το κλειδί είναι να καίτε περισσότερη ενέργεια από όση καταναλώνετε», σημειώνει.
Παρά ταύτα, η άσκηση σε κατάσταση νηστείας δεν είναι εντελώς άσκοπη. Έρευνες δείχνουν ότι μπορεί να βελτιώσει τη μεταβολική υγεία, ειδικά την ικανότητα των μυών να επεξεργάζονται τη γλυκόζη και να ελέγχουν τις αιχμές σακχάρου στο αίμα μετά τα γεύματα. Τα αποτελέσματα αυτά είναι πιο αισθητά με ασκήσεις αντοχής, όπως το τζόκινγκ ή η ποδηλασία, ενώ σε ασκήσεις υψηλής έντασης, όπως τα σπριντ, το σώμα εξαρτάται κυρίως από τους υδατάνθρακες.
Ο Gonzalez συμβουλεύει όσους θέλουν να δοκιμάσουν την πρωινή άσκηση νηστικοί να ξεκινήσουν με μικρές διάρκειες 15–20 λεπτών και να αυξάνουν σταδιακά. «Αν αισθανθείτε ζάλη ή τάση λιποθυμίας, αυτό είναι το σήμα να σταματήσετε και να φάτε κάτι», καταλήγει.
Το βασικό συμπέρασμα: η γυμναστική οποιαδήποτε ώρα της ημέρας έχει μεγαλύτερη σημασία από την ώρα της ή την κατάσταση νηστείας, ενώ η απώλεια λίπους εξαρτάται κυρίως από το συνολικό ενεργειακό έλλειμμα.
