Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με νίκη την εποχή Ράφα Μπενίτεθ, επικρατώντας 2-0 του Αστέρα Τρίπολης για την 8η αγωνιστική της Super League στη Λεωφόρο.
Ο Ισπανός προπονητής έκανε το ντεμπούτο του στον πάγκο των «πράσινων» με το δεξί, παίρνοντας το αποτέλεσμα που χρειαζόταν, αν και η ομάδα δεν εμφάνισε ακόμη το ποδόσφαιρο που επιθυμεί.
Στο παιχνίδι, οι γηπεδούχοι έχασαν νωρίς τον Καλάμπρια λόγω μυικού τραυματισμού, με τον Κώτσιρα να περνάει στη θέση του. Ο Αστέρας αντιμετώπισε επίσης πρόβλημα τραυματισμού, με τον Άλχο να αποχωρεί δακρυσμένος και τον Πομόνη να τον αντικαθιστά.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός είχε τον έλεγχο και την κατοχή της μπάλας σε όλο το πρώτο ημίχρονο, όμως δυσκολευόταν να δημιουργήσει σημαντική ευκαιρία στην εστία των Αρκάδων. Ο Κώτσιρας, που αντικατέστησε τον Καλάμπρια, μπήκε στην περιοχή στο 15′ έδωσε ωραία στον Ζαρουρί στο σημείο του πέναλτι, αυτός σούταρε και η μπάλα κόντραρε σε σώματα αμυνόμενων, όπως και το σουτ του Τσέριν στην επαναφορά.
Δύο λεπτά αργότερα ο Σβιντέρσκι πήρε ωραία μακρινή μπαλιά από τον Τουμπά, κατέβασε ωραία, όμως λόγω της άμυνας του Τριανταφυλλόπουλου δεν σούταρε με καλή ισορροπία και η μπάλα πέρασε μακριά από την εστία.
Στο 38′ ο Τζούρισιτς βρέθηκε κοντά στο γκολ, καθώς από κόρνερ του Τσέριν σούταρε μέσα από τη μικρή περιοχή με την μπάλα να πηγαίνει πάνω στον Παπαδόπουλο και να απομακρύνεται ο κίνδυνος για τον Αστέρα. Ο Σβιντέρσκι στο 46′ έχασε μεγάλη ευκαιρία με κεφαλιά, μετά από σέντρα του Ζαρουρί, όμως ο Παπαδόπουλος ήταν ξανά εκεί για τους φιλοξενούμενους.
Το γκολ για τον Παναθηναϊκό ήρθε στο 49′ μετά από κερδισμένο πέναλτι του Σβιντέρσκι για τράβηγμα από τον Φερνάντες. Το VAR κάλεσε τον Τζήλο να δει τη φάση και να αποφασίσει ότι υπάρχει παράβαση, καθώς στην αρχή δεν είχε σφυρίξει. Ο Πολωνός ανέλαβε την εκτέλεσε και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για να δώσει το προβάδισμα στο «τριφύλλι» στην τελευταία φάση του πρώτου ημιχρόνου.
Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε ούτε στο δεύτερο μέρος. Ο Παναθηναϊκός διατήρησε τον έλεγχο σε χαμηλό ρυθμό και απείλησε για πρώτη φορά με τον Κυριακόπουλο με σουτ από μακρινή απόσταση στο 60′, όπως συνηθίζει, με τον Παπαδόπουλο να αποκρούει αποτελεσματικά.
Ο Αστέρας έκανε την πρώτη του ευκαιρία με τον Εμμανουηλίδη στο 63′. Το τελείωμα του Έλληνα εξτρέμ, όμως δεν ήταν καλό και η μπάλα πέρασε μακριά από την εστία.
Οι πράσινοι βρήκαν και δεύτερο γκολ στον αγώνα στο 68′ με αυτογκόλ του Τσίκο. Ο μέσος του Αστέρα Τρίπολης προσπάθησε να απομακρύνει την μπάλα, μετά από εκτέλεση φάουλ του Τσέριν, όμως την έστειλε στα δίχτυα της ομάδας του.
Ο Πάντοβιτς βρέθηκε κοντά στο τρίτο τέρμα του «τριφυλλιού» στο 88′, μετά από σέντρα ακριβείας του Κώτσιρα, όμως η κεφαλιά του Σέρβου πέρασε λίγο άουτ και το σκόρ παρέμεινε 2-0, που ήταν και το τελικό της αναμέτρησης.
Οι ενδεκάδες της αναμέτρησης
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Ντραγκόβσκι, Καλάμπρια, Ίνγκασον, Τουμπά, Κυριακόπουλος, Τσιριβέγια, Τσέριν, Τζούριτσιτς, Ζαρουρί, Τετέ, Σβιντέρσκι
