Ο Κέβιν Ντουράντ, γνωστός για τη μοναδική του ικανότητα στο σκοράρισμα και ήδη στον όγδοη θέση της λίστας των κορυφαίων σκόρερ στην ιστορία του NBA με 30.571 πόντους, ετοιμάζεται να ξεκινήσει την 18η σεζόν του στο πρωτάθλημα.
Αυτή τη φορά, ωστόσο, η ιστορία που γράφει είναι διπλή: στα 37 του χρόνια, ο Ντουράντ είναι ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης στην ιστορία της λίγκας, ξεπερνώντας τον ΛεΜπρόν Τζέιμς.
Το καλοκαίρι, υπέγραψε με τους Χιούστον Ρόκετς, την πέμπτη ομάδα στην καριέρα του, μετά από μια σημαντική ανταλλαγή με τους Φοίνιξ Σανς. Παρά την προχωρημένη ηλικία του, οι Ρόκετς επένδυσαν άμεσα σε αυτόν προσφέροντάς του νέο συμβόλαιο που θα τον κρατήσει στην ομάδα μέχρι το 2027, αξίας 90 εκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 77 εκατομμύρια ευρώ).
Εντυπωσιακά, αν υπολογιστούν και τα 54,7 εκατομμύρια δολάρια που θα λάβει από το τελευταίο έτος του συμβολαίου του με τους Σανς, η συνολική του αποδοχή στα επόμενα τρία χρόνια αναμένεται να φτάσει περίπου τα 144 εκατομμύρια δολάρια. Καθώς η συνολική του καριέρα από συμβόλαια πλησιάζει τα 598 εκατομμύρια, μόλις ο ΛεΜπρόν Τζέιμς τον ακολουθεί με 583 εκατομμύρια.
Η καριέρα του ξεκίνησε το 2007, όταν επιλέχθηκε από τους Σιάτλ Σούπερσόνικς στο Draft, υπογράφοντας το πρώτο του τετραετές συμβόλαιο αξίας 19,5 εκατομμυρίων δολαρίων. Με την μετεγκατάσταση της ομάδας και την αλλαγή ονόματος σε Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, ο Ντουράντ συνέχισε να επιτυγχάνει, υπογράφοντας πενταετή επέκταση σχεδόν 90 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το 2016, ως ελεύθερος παίκτης, οδήγησε την καριέρα του στους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, όπου κατακτώντας δύο πρωταθλήματα δίπλα στον Στεφ Κάρι, εισέπραξε 120 εκατομμύρια δολάρια. Αργότερα, το 2022, μετακόμισε στους Μπρούκλιν Νετς με συμβόλαιο 164,2 εκατομμυρίων, ενώ στους Σανς του προσφέρθηκαν επιπλέον 144 εκατομμύρια, συνεχίζοντας τώρα με άλλα τόσα στους Ρόκετς.
Έτσι, ο «KD» έχει εξελιχθεί σε ένα οικονομικό φαινόμενο στον αθλητισμό, ένας αθλητής που συνδυάζει το φυσικό του ταλέντο και την ανθεκτικότητα με μια στρατηγική προσέγγιση στην καριέρα του. Παρά τις σοβαρές προκλήσεις που αντιμετώπισε, όπως ο τραυματισμός του στον Αχίλλειο το 2019, κατάφερε να διατηρηθεί ως ένας από τους πιο αξιόπιστους σκόρερ στο NBA και ταυτόχρονα να αποδειχθεί ένας από τους πιο εμπορικά επιτυχημένους αθλητές της εποχής του.
Η παρουσία του στο Χιούστον σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο για μια ομάδα που επιδιώκει να επανακατακτήσει τη θέση της στην κορυφή. Με τον Ντουράντ να ηγείται και ένα νεανικό σύνολο γύρω του, οι Ρόκετς ελπίζουν να ξαναβρούν τη δόξα τους, όπως στα χρόνια του Χακίμ Ολάζουον.
Ο Κέβιν Ντουράντ είναι η ενσάρκωση της σταθερότητας και της αριστείας. Από τα πρώτα του βήματα στην καριέρα του έως σήμερα, παραμένει ο ίδιος ακούραστος σκόρερ που μπορεί να μετατρέψει κάθε επίθεση σε τέχνη. Με σχεδόν 600 εκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια και μια καριέρα που συνεχώς εξελίσσεται, ο Ντουράντ δεν είναι απλώς ένας εξαιρετικός μπασκετμπολίστας – είναι ο ζωντανός ορισμός μιας επιτυχίας στον κόσμο του NBA.
