Στις 22 και 23 Νοεμβρίου, η Υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Σοφία Ζαχαράκη, πραγματοποίησε επίσημη επίσκεψη στα Ιεροσόλυμα, όπου εκπροσώπησε την ελληνική κυβέρνηση στις εκδηλώσεις που διοργανώθηκαν για την 20η επέτειο της ενθρόνισης του Μακαριωτάτου Πατριάρχη Ιεροσολύμων, κ.κ. Θεοφίλου Γ΄.
Η επίσκεψη ξεκίνησε το Σάββατο 22 Νοεμβρίου με μια δοξολογία στον Ιερό Ναό της Αναστάσεως. Ακολούθησε τελετή στην Αίθουσα του Θρόνου του Πατριαρχείου, όπου η Υπουργός επεσήμανε τον καθοριστικό ρόλο του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων στην ιστορία και την πνευματικότητα της περιοχής. Υπογράμμισε την αδιάλειπτη υποστήριξη της ελληνικής κυβέρνησης και ανακοίνωσε τη δέσμευση για χρηματοδότηση έργων ανακαίνισης, συμπεριλαμβανομένου του Πανίερου Ναού της Αναστάσεως.
«Η Ελλάδα προσεγγίζει το Πατριαρχείο με σκοπό τη συνεργασία και τη συνεννόηση», δήλωσε χαρακτηριστικά, εκφράζοντας την υπερηφάνεια της χώρας για την ιστορική σχέση με το Πατριαρχείο. Τόνισε ότι το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων είναι μια σταθερή δύναμη και φύλακας των χριστιανικών παραδόσεων και προσκυνημάτων στη Μέση Ανατολή.
Επιπλέον, η Υπουργός αναφέρθηκε στη σημασία της Πατριαρχικής Σχολής της Σιών, τονίζοντας την υποστήριξη του Υπουργείου Παιδείας μέσω εκπαιδευτικών, βιβλίων και συνεργασίας για την εφαρμογή του ελληνικού προγράμματος σπουδών. «Η ελληνική πολιτεία είναι σταθερά μαζί σας», τόνισε, εκφράζοντας την προθυμία να ενισχύσει περαιτέρω το κοινωνικό και ποιμαντικό έργο του Πατριαρχείου.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησής της με τον Πατριάρχη Θεοφίλου, η Υπουργός εξέφρασε την επιθυμία της ελληνικής κυβέρνησης να συμβάλει στην αναβίωση της Θεολογικής Σχολής του Τιμίου Σταυρού, προτείνοντας συνεργασία με το Τμήμα Θεολογίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης.
Η Σοφία Ζαχαράκη, συνοδευόμενη από τον Γενικό Πρόξενο της Ελλάδας στα Ιεροσόλυμα, Δημήτρη Αγγελουσόπουλο, και τον Γενικό Γραμματέα Θρησκευμάτων, Γιώργο Καλαντζή, επισκέφθηκε την Πατριαρχική Σχολή της Αγίας Σιών, η οποία προσφέρει ένα πλήρες ελληνικό πρόγραμμα σπουδών και διδάσκει ξένες γλώσσες, Εκκλησιαστική Ιστορία και Βυζαντινή Μουσική.
Την επόμενη ημέρα, Κυριακή 23 Νοεμβρίου, συμμετείχε σε θεία λειτουργία στη Βασιλική της Γεννήσεως στη Βηθλεέμ και είχε συνάντηση με τον Μητροπολίτη Διοκαισαρείας, Βενέδικτο, για θέματα ανακαίνισης του Σπηλαίου της Γεννήσεως και ζητήματα που αφορούν την χριστιανική κοινότητα της περιοχής. Στη συνέχεια, η Υπουργός επισκέφθηκε την Ιερά Μονή Τιμίου Σταυρού στα Ιεροσόλυμα, ολοκληρώνοντας έτσι την επίσκεψή της.
