Το πεδίο της μάχης για την εξαγορά της Warner Bros Discovery (WBD) αποκτά νέα διάσταση, καθώς μπαίνει στο παιχνίδι και η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ.
Η Paramount και το Netflix συνεχίζουν να ανταγωνίζονται σφοδρά, με την Paramount να ετοιμάζει μια επιθετική προσφορά ύψους 108 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μόλις μία ημέρα μετά τη δήλωση του πρώην προέδρου ότι θα συμμετάσχει ενεργά στη διαδικασία λήψης αποφάσεων.
Ο Τραμπ εξέφρασε αμφιβολίες σχετικά με την προσφορά των 83 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Netflix, επισημαίνοντας το ήδη κυρίαρχο μερίδιο αγοράς του και τονισμένος ότι μια ενδεχόμενη εξαγορά της WBD θα ενθάρρυνε περαιτέρω τη θέση του. Αν και αρχικά φάνηκε επικριτικός, ο πρώην πρόεδρος έσπευσε να προσθέσει ότι οικονομολόγοι θα έπρεπε να κρίνουν την κατάσταση και εξέφρασε τον θαυμασμό του για τον διευθύνοντα σύμβουλο του Netflix, Τεντ Σαράντος.
Αυτή η πολιτική στήριξη που παρέχει ο Τραμπ στον Ντέιβιντ Έλισον της Paramount, υποδεικνύεται από την ιδιότητα του πατέρα του, Λάρι Έλισον, δισεκατομμυριούχου και φίλου του προεδρικού ζεύγους. Ωστόσο, εκπρόσωποι της κυβέρνησης προειδοποιούν ότι οι προσωπικές σχέσεις δεν εξασφαλίζουν πλεονέκτημα, τονίζοντας ότι η απόφαση θα κριθεί με βάση τα αντιμονοπωλιακά κριτήρια.
Ταυτόχρονα, οι δυο προτεινόμενες συμφωνίες αναδύουν σοβαρές αντιμονοπωλιακές ανησυχίες. Το Netflix, με 302 εκατομμύρια συνδρομητές παγκοσμίως, θα ενισχύσει τη θέση του ακόμα περισσότερο αν αποκτήσει τη WBD, η οποία έχει 128 εκατομμύρια. Αντίθετα, ο Έλισον υποστηρίζει ότι η προσφορά του είναι πιο συμβατή με το υγιές ανταγωνιστικό πλαίσιο, επισημαίνοντας ότι η συγχώνευση με το Netflix θα ενίσχυε τις ανησυχίες για την αγορά.
Η κατάσταση περιπλέκεται με την πιθανή παρέμβαση των γενικών εισαγγελέων των πολιτειών, οι οποίοι παρακολουθούν τις εξελίξεις και δεν διστάζουν να παρέμβουν αν κρίνουν ότι η ομοσπονδιακή εποπτεία δεν είναι επαρκής. Ο εκπρόσωπος της Καλιφόρνια τόνισε ότι η συγκέντρωση δυνάμεων σε σημαντικές αγορές θα μπορούσε να βλάψει όχι μόνο την οικονομία, αλλά και τους καταναλωτές.
Η ευρωπαϊκή αγορά αναμένεται επίσης να ασχοληθεί με την προσφορά του Netflix, καθώς θα εξετάσει ενδεχόμενη κυριαρχία του στην αγορά streaming. Παρά τις πολιτικές σχέσεις της Paramount, οι διεθνείς σχέσεις μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα στην προσπάθεια της να προχωρήσει η συμφωνία.
Η Paramount, αν και ίσως αντιμετωπίσει λιγότερη αντίσταση, θα έχει να απαντήσει σε ερωτήματα σχετικά με τα δικαιώματα αθλητικών εκδηλώσεων και τη διαφήμιση, καθώς και για τη θέση της στην αγορά. Ένας ειδικός της ΕΕ προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε συμφωνία θα έπρεπε να εξεταστεί προσεκτικά ώστε να διασφαλιστεί η πρόσβαση στην αγορά και η αδειοδότηση για τους Ευρωπαίους δημιουργούς.
