Το 89ο Gala του Ελληνικού Ιατρικού Συλλόγου Νέας Υόρκης, είχε περισσότερους από πεντακόσιους προσκεκλημένους, γιατρούς, οικογένειες, δωρητές, φοιτητές και μαθητές.
Η βραδιά άνοιξε με τη φωνή της Δρα Μόνικα Τάντρος, της προέδρου του Gala, πλαστικής χειρουργού με συνδυασμό επιστημονικού κύρους, ακαδημαϊκής πορείας και διεθνούς αναγνώρισης, μίας από τις πιο πολυβραβευμένες γυναίκες στην Ιατρική.
«Η 89η ετήσια εκδήλωση του Ελληνικού Ιατρικού Συλλόγου Νέας Υόρκης» είπε η Δρ Τάντρος, «είναι μια συγκέντρωση με σκοπό, μια αντανάκλαση της κοινότητάς μας και μια απόδειξη της δύναμης της αλληλεγγύης. Τιμάμε απόψε υπότροφους και ηγέτες, ενισχύοντας το μέλλον της Ιατρικής και γιορτάζοντας την προσφορά, την αριστεία και τη δέσμευση κάθε μέλους να προάγει την επιστήμη και να εκφράζει το ελληνικό ιδεώδες και την Ιπποκρατική κληρονομιά».
Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος έδωσε το έναυσμα της βραδιάς, με προσευχή: «Η αποψινή βραδιά τιμά το λαμπρότερο της κοινότητάς μας: τους διακεκριμένους γιατρούς, την ηγεσία και τη δυναμική παρουσία των Ελλήνων στην Αμερική. Ο Ιατρικός Σύλλογος προσφέρει υπηρεσία, υποτροφίες και πρόοδο. Συγχαρητήρια και ευλογία σε όλους. Καλά Χριστούγεννα και ένα νέο έτος προκοπής, προσφοράς και ευημερίας».
Η ιστορία του προγράμματος υποτροφιών αποτελεί την απόδειξη αυτού του οράματος. Το 1975, ο Δρ Μαρίνος Πετράτος, ένας Ελληνας ιατρός που αντιλαμβανόταν πως οι νέοι Ελληνες της Αμερικής χρειάζονταν στήριξη, καθιέρωσε έναν θεσμό ενθάρρυνσης, αξιοκρατίας και εμπιστοσύνης. Σήμερα, 50 πέντε χρόνια μετά, το πρόγραμμα όχι μόνο επιβιώνει αλλά πολλαπλασιάζεται. Απόδειξη είναι οι φετινοί 27 υπότροφοι, από μαθητές έως ειδικευόμενοι. Ανάμεσά τους οι: Γεωργία Αγορίτσα, Βας Φέυ, Μαρίνα Ιωάννου, Γεωργία Καρακατσάνη, Σαμάνθα Μιχάλη, Αλεξ Μπογδάνης, Διονύσιος Διαμαντής, Χριστίνα Μπογδάνη, Χρυσή Τσόου, Σοφία Ντόγκα, Κατερίνα Κόπατση, Κόνυ Κουτσός, Ζωή Λαίνη, Ελένη Ματτά, Χριστίνα Hope Lefebvre, Αριάνα Μαστρογιάννη, Νικόλας Στρατηγάκης, Ελένη Κοχιτάκη, Δημήτρης Ράπτης, Αθανάσιος–Δημήτριος Μπακάσης, Ελένη Μπουζιάνη, Νίκη Φανουρίου Μπρισνοβάλι, Νικόλαος Παχός, Μαγδαληνή Παναγιωτακοπούλου και Βασιλική Πατσίου.
Παίρνοντας τον λόγο, ο πρόεδρος του Συλλόγου, Δρ Αντώνης Γάσπαρης, ανέδειξε το νόημα της στιγμής: Μια 89η επέτειος, 50 χρόνια υποτροφιών, και για πρώτη φορά, 350.000 δολάρια συγκεντρωμένα αποκλειστικά για υποτροφίες, πέρα από τις δωρεές. Μεταξύ άλλων μίλησε για συμφωνίες που ανοίγουν πόρτες σε Έλληνες φοιτητές για κλινικές ασκήσεις στις ΗΠΑ.
Σημαντική στιγμή της εκδήλωσης ήταν η βράβευση του Δρα Γιώργου Λιακέα ως Distinguished Colleague. Ο διευθυντής του Smooth Synergy από το 2002, βραβευμένος από ιατρικούς οργανισμούς και παρουσία πάνω από 16 χρόνια στο Μανχάταν, μίλησε για την Ιατρική «ως σχέση γιατρειάς χωρίς ψυχρότητα, και επιστήμης χωρίς αδιαφορία». Στην ομιλία του, ευχαρίστησε τον Σύλλογο για την υποτροφία που πήρε και αυτός πριν 30 χρόνια που του άλλαξε τη ζωή.
Ακόμη στην εκδήλωση τιμήθηκαν ο Δρ. Γιώργος Βέλμαχος και η Δρ. Ειρήνη Σούτερ, δύο κορυφαίες μορφές της Αμερικανικής Ακαδημαϊκής Ιατρικής. Ο Δρ Βέλμαχος, στο Harvard και στο Mass General, μετέτρεψε την τραυματολογία σε σχολείο νέων χειρουργών. Η Δρ Σούτερ, στην υποβοηθούμενη αναπαραγωγή, χάρισε σε χιλιάδες οικογένειες ζωή.
Τέλος, τιμήθηκε ο Σάββας Τσιβίκος, ως Hellene of the Year, όχι για ιατρικό έργο, αλλά για την πολιτιστική του ευθύνη. Ο ίδιος πρόσφερε μια υποτροφία στη μνήμη του πατέρα του.
