Η Βενεζουέλα αποφάσισε να ανακαλέσει τις άδειες λειτουργίας έξι μεγάλων διεθνών αεροπορικών εταιρειών, οι οποίες είχαν αναστείλει τις πτήσεις τους προς τη χώρα, έπειτα από προειδοποίηση της υπηρεσίας πολιτικής αεροπορίας των ΗΠΑ.
Συγκεκριμένα, οι άδειες των αερομεταφορέων Iberia, TAP, Avianca, Latam Colombia, Turkish Airlines και Gol ανακλήθηκαν, επιδεινώνοντας τη συνδεσιμότητα της Βενεζουέλας με τον υπόλοιπο κόσμο. Οι αρχές της χώρας αντέτειναν ότι οι συγκεκριμένες εταιρείες συμμετείχαν σε «ενέργειες» που σχετίζονται με κρατική τρομοκρατία, οι οποίες υποκινούνται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς έχουν σταματήσει «μονομερώς» τις εμπορικές τους πτήσεις.
Η προειδοποίηση από την αμερικανική υπηρεσία είχε έρθει νωρίτερα την προηγούμενη εβδομάδα, αναφέροντας μια «δυνητικά επικίνδυνη κατάσταση» για τις πτήσεις πάνω από τη Βενεζουέλα. Οι λόγοι που προκάλεσαν την ανησυχία περιλάμβαναν την επιδείνωση της ασφάλειας και την αυξημένη στρατιωτική δραστηριότητα στην περιοχή.
Αξιοσημείωτο είναι ότι το Καράκας απέρριψε την αρμοδιότητα της πολιτικής αεροπορίας των ΗΠΑ για τον δικό του εναέριο χώρο. Παράλληλα, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έχουν ενισχύσει την παρουσία τους στην Καραϊβική, εν μέσω κλιμάκωσης των εντάσεων με την κυβέρνηση του Νικολάς Μαδούρο, καθώς κατηγορούν τον πρόεδρο για εμπλοκή στην παράνομη διακίνηση ναρκωτικών.
Ο Μαδούρο από την πλευρά του αντεπίτεινε, αρνούμενος τις κατηγορίες και υποστηρίζοντας ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει την απομάκρυνσή του από την εξουσία.
Στην ανακοίνωσή της, η Διεθνής Ένωση Αεροπορικών Μεταφορών (IATA) σημείωσε ότι οι αρχές της Βενεζουέλας είχαν θέσει προθεσμία 48 ωρών προς τις διεθνείς αεροπορικές εταιρείες, προκειμένου να επαναλειτουργήσουν τις πτήσεις τους, διαφορετικά θα αντιμετώπιζαν την απώλεια των αδειών τους. Ωστόσο, αρκετές εταιρείες αγνόησαν αυτή την προθεσμία και ακύρωσαν τις πτήσεις τους προς τη Βενεζουέλα.
Ανάμεσα στις εταιρείες, η Iberia δήλωσε ότι επιθυμεί να επαναφέρει τις πτήσεις της όταν οι όροι ασφαλείας το επιτρέψουν. Ξεχωριστά, οι Air Europa και Plus Ultra ανέστειλαν επίσης τις πτήσεις τους, αλλά οι άδειές τους παραμένουν σε ισχύ. Από την άλλη, οι αεροπορικές εταιρείες Copa και Wingo συνεχίζουν τις δραστηριότητές τους στη Βενεζουέλα, όπως και οι εγχώριες αεροπορικές που συνδέουν τη χώρα με την Κολομβία, τον Παναμά και το Κουρασάο.
