Το Πακιστάν βομβάρδισε μεγάλες πόλεις στο Αφγανιστάν, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Καμπούλ, την Παρασκευή, με τον υπουργό Άμυνας του Ισλαμαμπάντ να δηλώνει ότι οι δύο γειτονικές χώρες βρίσκονται σε «ανοιχτό πόλεμο», έπειτα από μήνες αμοιβαίων επιθέσεων.
Στην Καμπούλ και στην Κανταχάρ ακούστηκαν εκρήξεις και μαχητικά αεροσκάφη πέταξαν πάνω από τις πόλεις, καθώς το Πακιστάν εξαπέλυσε αεροπορικές επιδρομές στην αφγανική πρωτεύουσα και στο νότιο προπύργιο των αρχών των Ταλιμπάν.
Η τελευταία επιχείρηση του Πακιστάν πραγματοποιήθηκε αφού αφγανικές δυνάμεις επιτέθηκαν το βράδυ της Πέμπτης σε πακιστανικά συνοριακά στρατεύματα, ως απάντηση σε προηγούμενες αεροπορικές επιδρομές του Ισλαμαμπάντ.
Οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών έχουν επιδεινωθεί τους τελευταίους μήνες, με τα χερσαία συνοριακά περάσματα να παραμένουν σε μεγάλο βαθμό κλειστά από τον Οκτώβριο, όταν φονικές συγκρούσεις στοίχισαν τη ζωή σε περισσότερους από 70 ανθρώπους και από τις δύο πλευρές.
Το Ισλαμαμπάντ κατηγορεί το Αφγανιστάν ότι δεν λαμβάνει μέτρα κατά ένοπλων οργανώσεων που πραγματοποιούν επιθέσεις στο Πακιστάν, κάτι που η κυβέρνηση των Ταλιμπάν αρνείται.
Αρκετοί γύροι διαπραγματεύσεων ακολούθησαν μια αρχική εκεχειρία που μεσολάβησαν το Κατάρ και η Τουρκία, όμως οι προσπάθειες δεν οδήγησαν σε μια διαρκή συμφωνία. Και οι δύο στρατοί δήλωσαν ότι σκότωσαν δεκάδες στρατιώτες στον τελευταίο γύρο συνοριακής βίας, που ακολούθησε πολλαπλά πακιστανικά πλήγματα στο Αφγανιστάν και συγκρούσεις κατά μήκος των συνόρων τους τελευταίους μήνες.
«Στόχοι άμυνας των Αφγανών Ταλιμπάν επλήγησαν στην Καμπούλ, στην επαρχία Πακτία και στην Κανταχάρ», έγραψε στην πλατφόρμα Χ ο Πακιστανός υπουργός Πληροφοριών Αταουλάχ Ταράρ, ενώ ο υπουργός Άμυνας Χαουάτζα Άσιφ κήρυξε «ολοκληρωτική αντιπαράθεση» με την κυβέρνηση των Ταλιμπάν.
«Η υπομονή μας έχει φτάσει στα όριά της. Τώρα είναι ανοιχτός πόλεμος μεταξύ μας και εσάς», έγραψε στην ίδια πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο πρωθυπουργός του Πακιστάν Σεχμπάζ Σαρίφ δήλωσε ότι οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας του «διαθέτουν πλήρη ικανότητα να συντρίψουν οποιεσδήποτε επιθετικές φιλοδοξίες».
Στην αφγανική πρωτεύουσα, δημοσιογράφοι ανέφεραν ότι άκουσαν μαχητικά αεροσκάφη και πολλαπλές ισχυρές εκρήξεις, ακολουθούμενες από πυροβολισμούς, για αρκετές ώρες.
Ρεπόρτερ στη νότια πόλη Κανταχάρ του Αφγανιστάν, όπου εδρεύει ο ανώτατος ηγέτης Χιμπατουλάχ Αχουντζάντα, δήλωσε ότι άκουσε μαχητικά αεροσκάφη να πετούν από πάνω.
Η κυβέρνηση των Ταλιμπάν επιβεβαίωσε τις πακιστανικές αεροπορικές επιδρομές, με τον εκπρόσωπο Ζαμπιουλάχ Μουτζαχίντ να δηλώνει ότι δεν υπήρξαν θύματα. Λίγες ώρες νωρίτερα, ο Μουτζαχίντ είχε ανακοινώσει «ευρείας κλίμακας επιθετικές επιχειρήσεις» στα σύνορα «σε απάντηση στις επανειλημμένες παραβιάσεις από τον πακιστανικό στρατό».
Το αφγανικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι οκτώ στρατιώτες του σκοτώθηκαν στη χερσαία επίθεση Αφγανός αξιωματούχος ανέφερε ότι πολλοί άμαχοι τραυματίστηκαν κοντά στο συνοριακό πέρασμα Τορχάμ, σε καταυλισμό για ανθρώπους που επέστρεφαν από το Πακιστάν. «Ένα βλήμα όλμου έπληξε τον καταυλισμό και δυστυχώς επτά από τους πρόσφυγές μας τραυματίστηκαν, ενώ η κατάσταση μιας γυναίκας είναι σοβαρή», δήλωσε ο Κουρέσι Μπαντλούν, υπεύθυνος ενημέρωσης στην επαρχία Νανγκαρχάρ.
Παρότι τα σύνορα παραμένουν σε μεγάλο βαθμό κλειστά από τον Οκτώβριο, επιτρέπεται η διέλευση Αφγανών που επιστρέφουν στη χώρα. Ο Μουτζαχίντ, εκπρόσωπος της κυβέρνησης των Ταλιμπάν, δήλωσε ότι αρκετοί Πακιστανοί στρατιώτες «συνελήφθησαν ζωντανοί», ισχυρισμός που διαψεύστηκε από το γραφείο του πρωθυπουργού στο Ισλαμαμπάντ.
Η στρατιωτική επιχείρηση ακολούθησε πακιστανικά πλήγματα στις επαρχίες Νανγκαρχάρ και Πακτίκα τη νύχτα έως την Κυριακή, τα οποία — σύμφωνα με την αποστολή των Ηνωμένων Εθνών στο Αφγανιστάν — στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 13 αμάχους. Και οι δύο πλευρές ανέφεραν επίσης διασυνοριακά πυρά την Τρίτη, χωρίς όμως θύματα. Μια σειρά από φονικές επιθέσεις αυτοκτονίας σημειώθηκαν τους τελευταίους μήνες στο Πακιστάν και στο Αφγανιστάν.
Μεταξύ αυτών ήταν μια επίθεση σε σιιτικό τέμενος στο Ισλαμαμπάντ που σκότωσε τουλάχιστον 40 ανθρώπους και την ευθύνη ανέλαβε η οργάνωση Ισλαμικό Κράτος. Το περιφερειακό παρακλάδι της οργάνωσης, Ισλαμικό Κράτος – Χορασάν, ανέλαβε επίσης την ευθύνη για φονική επίθεση αυτοκτονίας σε εστιατόριο στην Καμπούλ τον περασμένο μήνα.
Έπειτα από επανειλημμένες παραβιάσεις της αρχικής εκεχειρίας, η Σαουδική Αραβία παρενέβη αυτόν τον μήνα, μεσολαβώντας για την απελευθέρωση τριών Πακιστανών στρατιωτών που είχαν συλληφθεί από το Αφγανιστάν τον Οκτώβριο.
