Παίζοντας με την πλάτη στον τοίχο, αλλά με αποφασιστικότητα και αποτελεσματικότητα, ο Παναιτωλικός πέτυχε μια σπουδαία εκτός έδρας νίκη, επικρατώντας με το εμφατικό 4-1 της ΑΕΛ Novibet στη Λάρισα. Τα «καναρίνια» έφτασαν τους 18 βαθμούς και την 11η θέση, μειώνοντας τη διαφορά τους από τους Θεσσαλούς στον έναν βαθμό.
Η ομάδα της Λάρισας, η οποία προερχόταν από τρεις συνεχόμενες νίκες και πέντε αγώνες χωρίς ήττα, υπέστη πισωγύρισμα, δεχόμενη τέσσερα γκολ, ενώ στα προηγούμενα πέντε ματς είχε δεχθεί μόλις ένα.
Ο Παναιτωλικός μπήκε δυναμικά στον αγωνιστικό χώρο και άνοιξε το σκορ μόλις στο 2ο λεπτό, όταν ο Ματσάν βρήκε τον Ρόσα, εκείνος σέντραρε και ο Μπάντζι με κεφαλιά έκανε το 0-1. Ο ρυθμός έπεσε προσωρινά μετά το δεκάλεπτο, καθώς και οι δύο ομάδες αναγκάστηκαν σε αλλαγές λόγω τραυματισμών.
Στο 23’, οι φιλοξενούμενοι διπλασίασαν τα τέρματά τους με εντυπωσιακό σουτ του Εστέμπαν, στέλνοντας τη μπάλα στα δίχτυα χωρίς περιθώρια αντίδρασης για τον Αναγνωστόπουλο.
Η ΑΕΛ Novibet αντέδρασε και μείωσε στο 31’, όταν μετά από σουτ του Πέρες στο δοκάρι, ο Γκαράτε εκμεταλλεύτηκε την επαναφορά και έκανε το 1-2. Ωστόσο, ο Παναιτωλικός είχε τον τελευταίο λόγο στο πρώτο μέρος, καθώς στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων ο Ρόσα ολοκλήρωσε άψογη ομαδική προσπάθεια για το 1-3.
Στο δεύτερο ημίχρονο, οι γηπεδούχοι είχαν την κατοχή, χωρίς όμως να δημιουργήσουν ουσιαστικές απειλές. Αντίθετα, ο Παναιτωλικός έκλεισε σωστά τους χώρους και χτύπησε στην αντεπίθεση. Σε μία από αυτές, στο 73’, ο Σμυρλής με εξαιρετικό σουτ διαμόρφωσε το τελικό 1-4.
Μετά το τέταρτο γκολ, ο ρυθμός έπεσε, με τον Παναιτωλικό να πανηγυρίζει μια μεγάλη νίκη και τρεις υπερπολύτιμους βαθμούς στη μάχη της βαθμολογίας.
ΑΕΛ (Σάββας Παντελίδης): Αναγνωστόπουλος, Φερίγκρα, Παντελάκης (46′ Σίστο), Μπατουμπινσικά, Μασόν, Όλαφσον, Σουρλής (12′ λ.τ. Ναόρ), Πέρεζ (61′ Μούργος), Γκαράτε (61′ Πασάς), Τούπτα (78′ Ενγκόι), Σαγάλ.
Παναιτωλικός (Γιάννης Αναστασίου): Κουτσερένκο, Μαυριάς (16′ Εστεμπάν), Γκράνα, Σιέλης, Μανρίκε, Σατσιάς, Μπουχαλάκης, Ματσάν (81′ Μπρέγκου), Λομπάτο (67′ Άλεξιτς), Μπάτζι (81′ Γκαρσία), Ρόσα (46′ Σμυρλής).
