Η Εθνική ομάδα πόλο ανδρών πραγματοποίησε μια από τις πιο επιβλητικές εμφανίσεις της ιστορίας της, διαλύοντας την Ιταλία με 12-5 και κατακτώντας το πρώτο της μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Με τον Μάνο Ζερδεβά να «κατεβάζει ρολά», άμυνα που δεν άφηνε περιθώρια και επίθεση με πολλούς πρωταγωνιστές, η γαλανόλευκη έγραψε μια λαμπρή σελίδα στην ιστορία της στο Βελιγράδι.
Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου έδειξε από νωρίς ότι δεν θα άφηνε την ευκαιρία να χαθεί, βάζοντας τέλος στην… κατάρα των προηγούμενων διοργανώσεων.
Η εικόνα του αγώνα
Η Ελλάδα μπήκε στον μικρό τελικό με αποφασιστικότητα και ένταση, δείχνοντας από το πρώτο λεπτό ότι στόχος ήταν μόνο η νίκη.
Το σκορ άνοιξε ο Γκιουβέτσης με ένα δυνατό σουτ που άφησε άναυδο τον Ντελ Λούνγκο. Ακολούθησε ο Κάκαρης, ο οποίος με χαρακτηριστική δύναμη και κίνηση πλάτη στην εστία έκανε το 0-2. Ο Στέλιος Αργυρόπουλος συνέχισε το ελληνικό ξέσπασμα, ανεβάζοντας το σκορ στο 0-4 με σουτ από την περιφέρεια. Οι Ιταλοί απάντησαν μόνο με πέναλτι του Φερέρο για το 1-4 στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Στη δεύτερη περίοδο, η ελληνική κυριαρχία συνεχίστηκε. Ο Καλογερόπουλος βρήκε δίχτυα με εντυπωσιακό τελείωμα για το 1-5, ενώ ο Παπαναστασίου, παρά το σκληρό μαρκάρισμα, σημείωσε το +5 για την Ελλάδα. Ο Ζερδεβάς συνέχισε το προσωπικό του «σόου», κρατώντας τους Ιταλούς στο 0/5 με παίκτη παραπάνω, και ο Καλογερόπουλος αξιοποίησε την ασίστ του Παπαναστασίου για το 1-7.
Οι Ιταλοί μείωσαν λίγο πριν το ημίχρονο με τον Κοντέμι, που βρήκε δίχτυα για πρώτη φορά σε κανονική ροή μετά από περίπου 16 λεπτά.
Το δεύτερο ημίχρονο
Η Ελλάδα δεν άφησε κανένα περιθώριο ανατροπής. Με επιμέρους σκορ 3-8 στο δεύτερο μέρος, η γαλανόλευκη έλεγξε απόλυτα τον ρυθμό, διατήρησε την αμυντική της υπεροχή και «κλείδωσε» το χάλκινο μετάλλιο, γράφοντας ιστορία στο ευρωπαϊκό πόλο.
Τα οκτάλεπτα: 1-4, 1-3, 2-3, 1-5
Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς, Σκουμπάκης, Γκιουβέτσης 2, Αργυρόπουλος 4, Παπαναστασίου 1, Γκίλλας, Καλογερόπουλος 2, Χαλυβόπουλος, Κάκαρης 2, Νικολαΐδης 1, Παπανικολάου, Τζωρτζάτος, Πούρος.
Ιταλία (Σάντρο Καμπάνια): Ντελ Λούνγκο, Κάσια, Αλεζιάνι, Ντελ Μπάσο, Φερέρο 2, Ντι Σόμα, Ντόλτσε, Τζανάτσα, Ιόκι-Γκράτα, Μπρούνι, Κοντέμι 2, Καρνεσέκι, Ντε Μικέλις, Μπαλτσαρίνι 1.
Αναλυτικά τα μετάλλια της Εθνικής πόλο των ανδρών:
Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα: Χάλκινο (2026)
Ολυμπιακοί Αγώνες: Ασημένιο (2020)
Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου: Ασημένιο (2023), Χάλκινο (2005, 2015, 2022, 2025)
World League: Χάλκινο (2004, 2006, 2016, 2020)
Παγκόσμιο Κύπελλο: Ασημένιο (1997, 2025)
Μεσογειακοί Αγώνες: Ασημένιο (2018), Χάλκινο (1951, 1991, 1993, 2013).
Βλάχος: «Επιτέλους…»
Ο προπονητής της Εθνικής ομάδας πόλο ανδρών, Θοδωρής Βλάχος, μετά την ολοκλήρωση της αναμέτρησης ανέφερε: «Επιτέλους ήρθε, γιατί όλα αυτά μας δίνουν πίεση, ότι δεν έχουμε καταφέρει κάτι. Επιτέλους. Το θέλαμε πολύ, ιδίως μετά την κακή εμφάνιση. Θέλαμε να φύγουμε από εδώ με το μετάλλιο, για εμάς, για το ότι δεν έχουμε κατακτήσει ποτέ ευρωπαϊκό μετάλλιο.
Πιστεύω ότι τέτοιες εμφανίσεις δίνουν μετάλλια και προκρίσεις. Η Ιταλία παραμένει μία υπερδύναμη. Ίσως είχαν το βάρος γιατί έχουν πολλά νέα παιδιά. Εμείς όλοι έχουμε ξαναέρθει σε αυτή τη στιγμή. Αλλά δεν παύει να είναι η Ιταλία, μία υπερδύναμη. Εμείς τη νίκη θέλαμε, δεν μας ένοιαζε αν θα είναι με διαφορά ενός γκολ ή πέντε».
