Μια ιστορική εξέλιξη για τη βρετανική βασιλική οικογένεια σημειώθηκε την Πέμπτη, 19 Φεβρουαρίου, όταν οι αστυνομικοί της υπηρεσίας Thames Valley προχώρησαν στη σύλληψη του Άντριου Μαουντμπάτεν – Γουίνδσορ στο κτήμα Σάντρινγκχαμ.
Η σύλληψη αυτή φέρνει στο προσκήνιο μια ποινική διαδικασία που, αν οδηγήσει σε καταδίκη, θα μπορούσε να επιφέρει ακόμη και ισόβια κάθειρξη, σύμφωνα με τα στοιχεία της Εισαγγελικής Αρχής του Στέμματος.
Η αστυνομική επιχείρηση εξελίχθηκε στην κατοικία Wood Farm, όπου ο πρώην πρίγκιπας είχε μετακομίσει μετά την απομάκρυνσή του από το Royal Lodge, υπό την σκιά των σχέσεών του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν. Οι πρώτες ενδείξεις της αστυνομικής επιχείρησης περιλάμβαναν την εμφάνιση έξι οχημάτων με αστυνομικούς σε πολιτική περιβολή.
Footage showed what appeared to be police officers arriving to Wood Farm on the Sandringham estate in several unmarked vehicles the day of Andrew Mountbatten-Windsor’s arrest.
Read more: https://t.co/TJW5wVCxi8 pic.twitter.com/jdCrKKdEUD
— ABC News (@ABC) February 19, 2026
Η κατηγορία της ανάρμοστης συμπεριφοράς
Ο 66χρονος συνελήφθη με την υποψία «ανάρμοστης συμπεριφοράς σε δημόσιο αξίωμα», αδίκημα που σχετίζεται με καταγγελίες ότι ενδέχεται να έχει διαβιβάσει ευαίσθητες πληροφορίες στον Έπσταϊν κατά την διάρκεια της θητείας του ως εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου. Επιπλέον, οι αρχές ερευνούν ισχυρισμούς που αφορούν την πιθανή διακίνηση μιας γυναίκας στο Ηνωμένο Βασίλειο για σεξουαλικούς σκοπούς, καθώς και την πιθανή ανταλλαγή εμπιστευτικών πληροφοριών.
Η αστυνομία επιβεβαίωσε τη σύλληψη ενός άντρα γύρω στα 60, χωρίς να αποκαλύψει το όνομά του, επικαλούμενη εθνικές κατευθυντήριες οδηγίες. Οι έρευνες διενεργούνται σε διευθύνσεις στο Μπέρκσαϊρ και το Νόρφολκ, όπου ο Άντριου διαμένει σε βασιλικό κτήμα.
Σκάνδαλα και παρελθόν με τον Έπσταϊν
Η σχέση του Μαουντμπάτεν – Γουίνδσορ με τον Έπσταϊν έχει προκαλέσει αίσθηση στα βρετανικά μέσα ενημέρωσης, ιδίως αφού ο πρώην δούκας έχει ήδη χάσει τους τίτλους του και έχει απομακρυνθεί από τη βασιλική κατοικία. Αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε παράνομη δραστηριότητα. Η σύλληψη του, μάλιστα, συνέπεσε με τα 66α γενέθλιά του, εντείνοντας την κρίση γύρω από την προσωπική του ζωή, η οποία έχει στιγματιστεί από σ скάνδαλα και καταγγελίες.
Το 2022, ο Μαουντμπάτεν – Γουίνδσορ ήρθε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό με τη Βιρτζίνια Τζιούφρε, η οποία τον κατηγορούσε ότι την κακοποίησε σεξουαλικά ως ανήλικη στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Αν και οι ακριβείς όροι της συμφωνίας διατηρούνται μυστικοί, αναφέρθηκε ότι αφορούσε πολυεκατομμυριούχες αποζημιώσεις.
Αντιμέτωπος ακόμη και με ισόβια
Μετά τη σύλληψη, ο Άντριου τέθηκε υπό κράτηση. Σύμφωνα με τη βρετανική νομοθεσία, μπορεί να παραμείνει κρατούμενος για έως 24 ώρες χωρίς κατηγορία, με τη δυνατότητα παράτασης αυτού του χρονικού διαστήματος υπό δικαστική έγκριση. Οι αρχές θα πρέπει είτε να του απαγγείλουν κατηγορίες είτε να τον αποδεσμεύσουν, πιθανώς με περιοριστικούς όρους.
Το αδίκημα της ανάρμοστης συμπεριφοράς θεωρείται σοβαρό στο βρετανικό δίκαιο, με ποινές που μπορεί να φτάσουν έως και την ισόβια κάθειρξη. Για να καταλήξει σε καταδίκη, η εισαγγελία θα χρειαστεί να αποδείξει ότι ο Άντριου, ενεργώντας στην επίσημη ιδιότητά του, παρέλειψε εκ προθέσεως τα καθήκοντά του.
Αντίκτυπος και δημόσια αντίδραση
Ο βασιλιάς Κάρολος Γ’ δήλωσε ότι πληροφορήθηκε την κατάσταση με «βαθιά ανησυχία» και υπογράμμισε την ανάγκη να τηρηθεί η δικαιοσύνη. Το Παλάτι τόνισε ότι ούτε ο μονάρχης ούτε το Μπάκιγχαμ είχαν ενημερωθεί για τη σύλληψη. Είναι αξιοσημείωτο ότι μόνο ο βασιλιάς απολαμβάνει νομική ασυλία, ενώ τα υπόλοιπα μέλη της βασιλικής οικογένειας δεν είναι αν protected από ποινική δίωξη.
Η σύλληψη του Μαουντμπάτεν – Γουίνδσορ έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις στην κοινή γνώμη, με ειδικούς να υπογραμμίζουν την ανάγκη για διαφάνεια και δικαιοσύνη. Παράλληλα, η αστυνομία εξετάζει και άλλες πιθανές συνδέσεις που αφορούν την υπόθεση Έπσταϊν.
Αυτή η υπόθεση δεν αποτελεί πρωτοφανές γεγονός για τη βασιλική οικογένεια, όμως η σοβαρότητα των κατηγοριών και οι πιθανές συνέπειες καθιστούν την τρέχουσα κατάσταση μια από τις πιο κρίσιμες στην ιστορία του θεσμού.
