Στη Φλόριντα υποδέχθηκε ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, στο πλαίσιο συνομιλιών με βασικό στόχο την άρση του αδιεξόδου γύρω από την κατάπαυση του πυρός στη Γάζα. Παράλληλα, στο τραπέζι βρέθηκαν οι ανησυχίες του Ισραήλ για την απειλή που, όπως υποστηρίζει, προέρχεται από το Ιράν και τη Χεζμπολάχ.
Κατά την άφιξη του Ισραηλινού πρωθυπουργού, ο Τραμπ εξέφρασε δημοσίως την πλήρη στήριξή του προς τον Νετανιάχου, παρά τις επισημάνσεις συμβούλων του Λευκού Οίκου για καθυστερήσεις στην εφαρμογή επιμέρους σημείων της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός που είχε υπογραφεί τον Οκτώβριο.
Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι επιθυμεί την ταχεία μετάβαση στη δεύτερη φάση της συμφωνίας Ισραήλ–Χαμάς, ξεκαθαρίζοντας ωστόσο πως προϋπόθεση αποτελεί ο αφοπλισμός της παλαιστινιακής οργάνωσης. Παράλληλα, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο στήριξης νέας στρατιωτικής επιχείρησης του Ισραήλ κατά του Ιράν, σε περίπτωση συνέχισης των βαλλιστικών και πυρηνικών του προγραμμάτων.
Σε δηλώσεις του, ο Τραμπ εξήρε τον Νετανιάχου, σημειώνοντας χαρακτηριστικά: «Αισθάνομαι ότι αν είχατε τον λάθος πρωθυπουργό, το Ισραήλ δεν θα υπήρχε». Την ίδια ώρα, εξέφρασε την ελπίδα για βελτίωση των σχέσεων Ισραήλ–Συρίας, παρά τις πρόσφατες εντάσεις και τις ισραηλινές στρατιωτικές κινήσεις μετά την ανατροπή του Μπασάρ αλ Άσαντ τον περασμένο Δεκέμβριο.
Αίσθηση προκάλεσαν και οι δηλώσεις Τραμπ περί πιθανής χορήγησης χάρης στον Νετανιάχου για τις υποθέσεις διαφθοράς που εκκρεμούν σε βάρος του. Ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι ο Ισραηλινός πρόεδρος Ισαάκ Χέρτσογκ φέρεται να εξετάζει το ενδεχόμενο, ωστόσο το γραφείο του Χέρτσογκ διέψευσε κατηγορηματικά ότι υπήρξε τέτοια συζήτηση, υπογραμμίζοντας πως κάθε απόφαση θα ληφθεί σύμφωνα με τις προβλεπόμενες θεσμικές διαδικασίες.
Ο Νετανιάχου είναι ο πρώτος εν ενεργεία πρωθυπουργός του Ισραήλ που αντιμετωπίζει κατηγορίες για δωροδοκία, απάτη και κατάχρηση εμπιστοσύνης. Το αίτημα χάρης που υπέβαλε στα τέλη Νοεμβρίου έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, με την αντιπολίτευση να προειδοποιεί ότι μια τέτοια κίνηση, ενώ η δίκη βρίσκεται σε εξέλιξη, θα συνιστούσε πλήγμα στο κράτος δικαίου.
Στο μεταξύ, η εφαρμογή της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός στη Γάζα παραμένει εύθραυστη. Η Ουάσινγκτον πιέζει για τον σχηματισμό μεταβατικής κυβέρνησης Παλαιστινίων τεχνοκρατών και την ανάπτυξη διεθνούς δύναμης ασφαλείας, παρά τις επιφυλάξεις του Ισραήλ.
Σύμφωνα με το αμερικανικό σχέδιο, η πρώτη φάση προβλέπει μερική αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων, αύξηση της ανθρωπιστικής βοήθειας και ανταλλαγή ομήρων. Ο Νετανιάχου φέρεται να επιμένει στην ολοκλήρωση αυτής της φάσης, με την επιστροφή και των τελευταίων λειψάνων Ισραηλινού ομήρου, πριν προχωρήσει στα επόμενα στάδια.
Όπως εκτιμά ο πολιτικός επιστήμονας Τσακ Φράιλιχ από το Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ, ενόψει των εκλογών του Οκτωβρίου, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός επιδιώκει να αποφύγει μετωπική σύγκρουση με τον Τραμπ. «Ο Τραμπ θέλει να προχωρήσει και ο Νετανιάχου θα χρειαστεί να κάνει κάποιους συμβιβασμούς», σημειώνει χαρακτηριστικά.
