Νέες αντιδράσεις προκάλεσε ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, γνωστός και ως RFK Jr, μετά από δήλωσή του ότι «δεν φοβάται τα μικρόβια» επειδή «παλιά σνίφαρε κοκαΐνη από καπάκια τουαλέτας».
Η αναφορά έγινε κατά τη διάρκεια συνέντευξής του στο podcast «This Past Weekend» του κωμικού Theo Von, όπου οι δύο άνδρες συζήτησαν για το κοινό τους παρελθόν με την κατάχρηση ουσιών και τη συμμετοχή τους σε ομάδες υποστήριξης, οι οποίες είχαν ανασταλεί την περίοδο της πανδημίας Covid-19. Όπως ανέφεραν, στη συνέχεια δημιούργησαν μια ανεπίσημη ομάδα που συνέχισε να συναντάται παρά τους περιορισμούς.
Μιλώντας για τις δεκαετίες αποκατάστασής του από τον αλκοολισμό και την τοξικοεξάρτηση, ο Κένεντι δήλωσε: «Δεν φοβάμαι ένα μικρόβιο… Παλιά σνίφαρα κοκαΐνη από καπάκια τουαλέτας», ενώ πρόσθεσε ότι η εξάρτηση είναι «μια ασθένεια που θα τον σκοτώσει» αν δεν τη διαχειρίζεται καθημερινά μέσω συναντήσεων.
Αιτήματα παραίτησης και πολιτική κριτική
Οι δηλώσεις του επικεφαλής της αμερικανικής υγειονομικής πολιτικής προκάλεσαν σφοδρές αντιδράσεις. Η μη κερδοσκοπική οργάνωση Protect Our Care ζήτησε την παραίτησή του, χαρακτηρίζοντάς τον «το πιο επικίνδυνο και ακατάλληλο πρόσωπο που έχει αναλάβει ποτέ μια τόσο κρίσιμη ομοσπονδιακή υπηρεσία».
Ο πρόεδρος της οργάνωσης, Brad Woodhouse, περιορίστηκε σε μια μονολεκτική τοποθέτηση: «Παραίτηση».
Κριτική ασκήθηκε και από τον Δημοκρατικό βουλευτή της Πενσιλβάνια Μάλκολμ Κενιάτα, ο οποίος έγραψε στην πλατφόρμα X ότι «για κάποιο λόγο δεν εμπιστεύεται αυτόν τον άνθρωπο σε θέματα δημόσιας υγείας».
Το παρελθόν με τις εξαρτήσεις και η στάση για τα εμβόλια
Ο Κένεντι έχει μιλήσει ανοιχτά για τον εθισμό του στα ναρκωτικά, ο οποίος — όπως έχει αναφέρει — ξεκίνησε μετά τη δολοφονία του πατέρα του, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι, το 1968 στο Λος Άντζελες.
Συνελήφθη δύο φορές για υποθέσεις που σχετίζονταν με ναρκωτικά — το 1970 για κατοχή κάνναβης και το 1983 για κατοχή ηρωίνης — με τη δεύτερη σύλληψη, όπως έχει δηλώσει, να αποτελεί σημείο καμπής που τον οδήγησε στην απεξάρτηση.
Κατά την περίοδο της πανδημίας, ο Κένεντι είχε βρεθεί στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης για τη σκεπτικιστική του στάση απέναντι στα εμβόλια, επαναλαμβάνοντας ισχυρισμούς που έχουν διαψευστεί επιστημονικά, μεταξύ αυτών και τη σύνδεση των εμβολίων με τον αυτισμό.
Οι πρόσφατες δηλώσεις του επαναφέρουν στο προσκήνιο τη δημόσια αντιπαράθεση γύρω από το πρόσωπό του, σε μια περίοδο που η δημόσια υγεία παραμένει στο επίκεντρο του πολιτικού διαλόγου στις ΗΠΑ.
