Η αμερικανική εταιρεία Waymo, πρωτοπόρος στην ανάπτυξη αυτόνομων οχημάτων, ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να λανσάρει υπηρεσία ρομποταξί σε ευρωπαϊκή πρωτεύουσα από τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει δηλώσει ότι προτίθεται να τροποποιήσει τη σχετική νομοθεσία το δεύτερο εξάμηνο του 2026, ώστε να επιτραπεί η κυκλοφορία ταξί χωρίς οδηγό στο Λονδίνο. Παρ’ όλα αυτά, δεν έχει ακόμη καθοριστεί συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την εφαρμογή της ρύθμισης.
Η Waymo σχεδιάζει να ξεκινήσει πιλοτική λειτουργία τον Απρίλιο. Η υπουργός Μεταφορών, Λίλιαν Γκρίνγουντ, ανέφερε: «Υποστηρίζουμε τη Waymo και άλλους παρόχους μέσα από πιλοτικά προγράμματα και κανονισμούς που ενθαρρύνουν την καινοτομία, ώστε τα αυτόνομα οχήματα να γίνουν πραγματικότητα στους βρετανικούς δρόμους».
Πιλοτικά δρομολόγια και προτεραιότητα στην ασφάλεια
Η εταιρεία, που ανήκει στην Alphabet, τη μητρική της Google, παρουσίασε τον στόλο των οχημάτων της στο Μουσείο Μεταφορών του Λονδίνου. Αυτή την περίοδο, τα αυτοκίνητα κινούνται με οδηγό ασφαλείας, χαρτογραφώντας λεπτομερώς το οδικό δίκτυο της πόλης.
Όταν η υπηρεσία γίνει διαθέσιμη στο κοινό, τα οχήματα θα λειτουργούν χωρίς οδηγό. Η Γκρίνγουντ, η οποία παρευρέθηκε στην παρουσίαση, υπογράμμισε ότι τα αυτόνομα οχήματα μπορούν να συμβάλουν στη βελτίωση της οδικής ασφάλειας και στη μείωση των τροχαίων.
«Ξέρουμε ότι, σε αντίθεση με τους ανθρώπινους οδηγούς, τα αυτόνομα οχήματα δεν κουράζονται, δεν αποσπούνται και δεν οδηγούν υπό την επήρεια», σημείωσε. Τόνισε όμως ότι θα πρέπει να πληρούν αυστηρά πρότυπα ασφαλείας, «συμπεριλαμβανομένης της προστασίας από επιθέσεις hacking και κυβερνοαπειλές», πριν λάβουν άδεια κυκλοφορίας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οικονομικές προοπτικές και λειτουργία της υπηρεσίας
Κυβερνητικές εκτιμήσεις αναφέρουν ότι ο κλάδος των αυτόνομων οχημάτων θα μπορούσε να ενισχύσει την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου έως και κατά 42 δισεκατομμύρια λίρες μέχρι το 2035, δημιουργώντας περίπου 40.000 νέες θέσεις εργασίας.
Οι επιβάτες θα μπορούν να καλούν τα ρομποταξί της Waymo μέσω εφαρμογής, όταν το επιτρέψει το ρυθμιστικό πλαίσιο. Στην αρχική φάση, οι διαδρομές δεν θα περιλαμβάνουν μετακινήσεις από και προς τα αεροδρόμια.
Η τεχνολογία πίσω από τα ρομποταξί
Τα οχήματα της Waymo διαθέτουν τέσσερα προηγμένα συστήματα αισθητήρων — lidar, κάμερες, ραντάρ και μικρόφωνα — τα οποία συλλέγουν δεδομένα από το περιβάλλον. Σύμφωνα με την εταιρεία, οι αισθητήρες αυτοί προσφέρουν αντίληψη 360 μοιρών γύρω από το όχημα.
Η τεχνολογία αυτή επιτρέπει στα αυτοκίνητα να «βλέπουν» το περιβάλλον σε απόσταση που φτάνει τα τρία γήπεδα ποδοσφαίρου, ενισχύοντας την ακρίβεια και την ασφάλεια των κινήσεών τους στους δρόμους του Λονδίνου.
