Άτομα με αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο του πνεύμονα θα έχουν σύντομα τη δυνατότητα να δοκιμάσουν το πρώτο πειραματικό εμβόλιο πρόληψης της νόσου.
Η κλινική δοκιμή, υπό την καθοδήγηση ερευνητών του UCL και της Οξφόρδης, εξασφάλισε χρηματοδότηση έως 2 εκατ. λιρών από το Cancer Research UK με στήριξη του CRIS Cancer Foundation.
Η φάση Ι της δοκιμής θα καθορίσει την κατάλληλη δόση του LungVax και θα αξιολογήσει πιθανές παρενέργειες.
Αν όλα προχωρήσουν ομαλά και εγκριθούν οι απαραίτητες άδειες, η δοκιμή αναμένεται να ξεκινήσει το καλοκαίρι του 2026.
Η καθηγήτρια Mariam Jamal-Hanjani, συνιδρύτρια και επικεφαλής των κλινικών δοκιμών LungVax από το UCL Cancer Institute, το UCLH και το Francis Crick Institute, σημείωσε ότι λιγότερο από το 10% των ασθενών με καρκίνο του πνεύμονα επιβιώνουν για δέκα χρόνια ή περισσότερο.
Αυτό πρέπει να αλλάξει, τόνισε, υπογραμμίζοντας ότι η αλλαγή αυτή θα προέλθει από την αντιμετώπιση του καρκίνου στα πολύ πρώιμα στάδια. Όπως είπε, η δοκιμή του LungVax αποτελεί το κρίσιμο πρώτο βήμα για να φτάσει το εμβόλιο στους ανθρώπους με τον μεγαλύτερο κίνδυνο.
Θα εξεταστεί η ανταπόκριση των ασθενών στο εμβόλιο, ο τρόπος χορήγησης και ποιοι μπορεί να ωφεληθούν περισσότερο. Υπογράμμισε επίσης ότι τα προληπτικά εμβόλια δεν αντικαθιστούν τη διακοπή του καπνίσματος ως την καλύτερη μέθοδο μείωσης του κινδύνου, αλλά μπορούν να προσφέρουν έναν νέο δρόμο πρόληψης ορισμένων μορφών καρκίνου.
Το εμβόλιο LungVax
Τα καρκινικά κύτταρα του πνεύμονα διαφέρουν από τα φυσιολογικά, καθώς διαθέτουν συγκεκριμένες πρωτεΐνες που οφείλονται σε μεταλλάξεις στο DNA τους. Αυτές οι πρωτεΐνες, γνωστές ως νεοαντιγόνα και αντιγόνα που σχετίζονται με τον όγκο, εμφανίζονται στην επιφάνεια των κυττάρων από τα πρώτα κιόλας στάδια της ανάπτυξης του καρκίνου.
Το εμβόλιο LungVax μεταφέρει μια σειρά από γενετικές οδηγίες που εκπαιδεύουν το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει αυτά τα αντιγόνα στα ανώμαλα κύτταρα. Στόχος της δοκιμής είναι να ενεργοποιηθεί το ανοσοποιητικό ώστε να εντοπίζει και να εξουδετερώνει τα πρώιμα ανώμαλα κύτταρα πριν εξελιχθούν σε καρκίνο. Το εμβόλιο αξιοποιεί τεχνολογία που αναπτύχθηκε από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης κατά την πανδημία της COVID-19.
