Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει αποφασίσει να εξετάσει το ενδεχόμενο παραβίασης του Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA) από το TikTok, βασισμένη στους ισχυρισμούς περί εθιστικού σχεδιασμού της εφαρμογής.
Σύμφωνα με τις αρχές της Κομισιόν, λειτουργίες όπως η ατελείωτη κύλιση (infinite scrolling), η αυτόματη αναπαραγωγή (autoplay), οι ειδοποιήσεις (push notifications) και το εξαιρετικά εξατομικευμένο σύστημα προτάσεων ενδέχεται να ενισχύουν την καταναγκαστική χρήση της πλατφόρμας, επηρεάζοντας κυρίως τους νέους και τους ευάλωτους ενήλικες. Αυτές οι πρακτικές θέτουν σε κίνδυνο τη σωματική και ψυχική τους υγεία.
Εκπρόσωποι της Κομισιόν, όπως ο Τομάς Ρενιέ, υπογραμμίζουν ότι επιστημονικές μελέτες δείχνουν πώς τα εθιστικά χαρακτηριστικά μπορούν να περιορίσουν τον αυτοέλεγχο και να προάγουν συμπεριφορές «αυτόματου πιλότου», όπου οι χρήστες παραμένουν στην εφαρμογή χωρίς να συνειδητοποιούν πόσος χρόνος έχει περάσει. Ένα ενδεικτικό στοιχείο είναι ότι το 7% των εφήβων περνά καθημερινά 4-5 ώρες στο TikTok.
Ο κ. Ρενιέ σημείωσε ότι η πλατφόρμα έχει περίπου 170 εκατομμύρια χρήστες στην Ευρωζώνη, εκ των οποίων οι περισσότεροι είναι παιδιά. Σημείωσε μάλιστα ότι το TikTok είναι η πιο δημοφιλής εφαρμογή μεταξύ εφήβων ηλικίας 13-18 ετών, ιδιαίτερα μετά τα μεσάνυχτα, και αυτές οι στατιστικές είναι «πολύ ανησυχητικές».
Αναφορικά με τις απαιτήσεις της Κομισιόν, φαίνεται ότι τα τρέχοντα εργαλεία του TikTok για τη διαχείριση του χρόνου οθόνης και τους γονικούς ελέγχους δεν επαρκούν και μπορούν εύκολα να παρακαμφθούν από τους χρήστες. Για το λόγο αυτό, η Επιτροπή προτείνει να γίνουν ορισμένες κρίσιμες αλλαγές στην πλατφόρμα.
Αυτές περιλαμβάνουν:
– Την απενεργοποίηση εθιστικών λειτουργιών, όπως η «άπειρη κύλιση»
– Την ανάπτυξη διαλειμμάτων στην οθόνη
– Την αναθεώρηση του συστήματος συστάσεων.
Τα προκαταρκτικά αυτά πορίσματα δεν είναι, ωστόσο, τελικά και το TikTok έχει το δικαίωμα να υπερασπιστεί τη θέση του. Αν οι ανησυχίες επιβεβαιωθούν, η Επιτροπή μπορεί να εκδώσει απόφαση μη συμμόρφωσης, ενδεχομένως επιβάλλοντας πρόστιμο έως 6% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών της εταιρείας.
