Οι τιμές του πετρελαίου συνεχίζουν την ανοδική τους πορεία, καθώς η κλιμάκωση του πολέμου στη Μέση Ανατολή και οι απειλές των ΗΠΑ για νέα πλήγματα στο Ιράν εντείνουν την ανησυχία για την παγκόσμια προσφορά ενέργειας. Το διεθνές ορόσημο τιμών, το Brent ξεπέρασε τα 106 δολάρια το βαρέλι, σημειώνοντας άνοδο άνω του 40% μέσα στον μήνα, ενώ το αμερικανικό αργό WTI κινείται κοντά στα 100 δολάρια.
Η άνοδος των τιμών συνδέεται άμεσα με τις αεροπορικές επιθέσεις των ΗΠΑ στο νησί Χαργκ του Ιράν, έναν από τους σημαντικότερους κόμβους εξαγωγής πετρελαίου της χώρας, από όπου περνά έως και το 90% των ιρανικών εξαγωγών. Οι επιδρομές στόχευσαν στρατιωτικές εγκαταστάσεις, χωρίς να πλήξουν ενεργειακές υποδομές, ωστόσο η ένταση στην περιοχή έχει ήδη επηρεάσει τις αγορές.
Την ίδια στιγμή, ο Αμερικανός πρόεδρος Donald Trump προειδοποίησε ότι δεν αποκλείει νέα πλήγματα στο Χαργκ, ενώ κάλεσε άλλες χώρες να συμμετάσχουν σε διεθνή αποστολή για την προστασία της ναυσιπλοΐας στο Στενό του Ορμούζ, από όπου διέρχεται περίπου το 20% της παγκόσμιας κατανάλωσης πετρελαίου.
Οι φόβοι για διακοπή της ροής ενέργειας ενισχύθηκαν και μετά από επιθέσεις με drones σε εγκαταστάσεις στο λιμάνι της Φουτζέιρα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, έναν από τους βασικούς κόμβους φόρτωσης πετρελαίου στην περιοχή.
Παράλληλα, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας επιχειρεί να καθησυχάσει τις αγορές, ανακοινώνοντας ότι περισσότερα από 400 εκατομμύρια βαρέλια από στρατηγικά αποθέματα θα διοχετευθούν στην αγορά μέσα στις επόμενες εβδομάδες, προκειμένου να περιοριστούν οι πιέσεις στις τιμές.
Ωστόσο, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι αν η ένταση στη Μέση Ανατολή συνεχιστεί και επηρεαστούν κρίσιμες ενεργειακές υποδομές ή θαλάσσιες οδοί, το πετρέλαιο θα μπορούσε να κινηθεί ακόμη υψηλότερα, πυροδοτώντας νέο κύμα πληθωριστικών πιέσεων παγκοσμίως.
