Έφυγε από τη ζωή ο διάσημος Αμερικανός πολεμικός ανταποκριτής Πίτερ Αρνέτ σε ηλικία 91 ετών. Ο δημοσιογράφος έπασχε από καρκίνο του προστάτη και έφυγε από τη ζωή στο Νιούπορτ Μπιτς, περιτριγυρισμένος από φίλους και συγγενείς, σύμφωνα με τον γιο του, Άντριου Άρνετ.
«Ο Πίτερ Άρνετ ήταν ένας από τους μεγαλύτερους πολεμικούς ανταποκριτές της γενιάς του – ατρόμητος, θαρραλέος και εξαιρετικός συγγραφέας και αφηγητής. Η δημοσιογραφική του κάλυψη στον τύπο και στην τηλεόραση θα παραμείνει κληρονομιά για τους επίδοξους δημοσιογράφους και ιστορικούς των επόμενων γενεών», δήλωσε η επικεφαλής ανταποκρίτρια του AP στα Ηνωμένα Έθνη, Έντιθ Λέντερερ.
Ανταποκριτής του αμερικανικού πρακτορείου ειδήσεων Associated Press (AP), κάλυψε το πόλεμο του Βιετνάμ από το 1962 μέχρι την πτώση της Σαϊγκόν (που μετονομάσθηκε σε Πόλη Χο Τσι Μιν) το 1975. Για τα ρεπορτάζ του στην καρδιά των μαχών τιμήθηκε το 1966 με το βραβείο Πούλιτζερ.
Στη διάρκεια μιας καριέρας που ανταμείφθηκε με πολυάριθμα άλλα βραβεία, κάλυψε όχι λιγότερους από 17 πολέμους στην Ασία, τη Μέση Ανατολή, την Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική.
Είναι επίσης γνωστός για τη συνέντευξη που είχε πάρει το 1997 από τον Οσάμα μπιν Λάντεν «κάπου στο Αφγανιστάν», μερικά χρόνια πριν από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου.
Δημοσιογράφος στο τηλεοπτικό δίκτυο CNN, έγινε διάσημος σ’ όλο τον κόσμο καλύπτοντας από τη Βαγδάτη τον πρώτο πόλεμο του Κόλπου το 1991.
Την ώρα που οι αμερικανικοί πύραυλοι έπλητταν την ιρακινή πρωτεύουσα, ο Αρνέτ, ένας από τους ελάχιστους δυτικούς δημοσιογράφους που βρίσκονταν εκεί, είχε αφηγηθεί τον πόλεμο από το δωμάτιο του ξενοδοχείου του μεταδίδοντας εικόνες με το κινητό τηλέφωνό του.
«Έγινε έκρηξη πολύ κοντά μου, ίσως να την ακούσατε…», έλεγε με τη νεοζηλανδική προφορά του κάνοντας ολόκληρο τον κόσμο να ζει «απ’ ευθείας» τα γεγονότα.
Το τέλος της καριέρας του
Το τέλος της καριέρας του είχε ωστόσο σηματοδοτηθεί από πολεμικές.
Το 1999 είχε απολυθεί από το CNN για την ανάμιξή του σ’ ένα ρεπορτάζ που είχε μεταδοθεί το 1998 και υποστήριζε ότι, στη διάρκεια του πολέμου στο Βιετνάμ, οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν χρησιμοποιήσει στο Λάος νεροτοξικό αέριο εναντίον λιποτακτών.
Η πληροφορία είχε διαψευσθεί επισήμως από τους αμερικανούς στρατιωτικούς αξιωματούχους και το CNN είχε υπαναχωρήσει.
Το 2003, στη διάρκεια του δεύτερου πολέμου του Κόλπου, είχε βρεθεί στο εδώλιο επειδή είχε δώσει μια συνέντευξη στην ιρακινή κρατική τηλεόραση, την ώρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν και πάλι σε πόλεμο εναντίον της Βαγδάτης.
Σ’ αυτή τη συνέντευξη ο Πίτερ Αρνέτ είχε δηλώσει ότι «το πρώτο πολεμικό σχέδιο απέτυχε εξαιτίας της ιρακινής αντίστασης». Και είχε προσθέσει:
«Προφανώς οι διαμορφωτές της αμερικανικής στρατηγικής δεν αξιολόγησαν σωστά την αποφασιστικότητα των ιρακινών δυνάμεων».
Τα λόγια του είχαν προκαλέσει πολυάριθμες διαμαρτυρίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, με μερικούς να υποστηρίζουν πως προσέφεραν «βοήθεια και ανακούφιση στον εχθρό».
Ο Αρνέτ είχε στη συνέχεια απολυθεί από τον τότε εργοδότη του, το NBC.
Το 2007 πήρε τη σύνταξή του ως δημοσιογράφος.
