Μετά τις δύο συνεχόμενες ήττες στη Euroleague και το «σοκ» του Βελιγραδίου, ο Παναθηναϊκός έψαχνε μια νίκη που θα του επέτρεπε να ανασάνει πριν από τη δύσκολη διπλή αγωνιστική που ακολουθεί. Και τη βρήκε στο Περιστέρι, επικρατώντας με 80-56 επί της ομάδας του Βασίλη Σπανούλη, χάρη κυρίως στην εκρηκτική εμφάνιση του Κέντρικ Ναν.
Ο Αμερικανός γκαρντ, που είχε δεχτεί έντονη κριτική μετά το ματς με τον Ερυθρό Αστέρα, απάντησε στο παρκέ με 27 πόντους (6/9 δίποντα, 5/6 τρίποντα), 4 ριμπάουντ και 3 ασίστ σε 25 λεπτά συμμετοχής, οδηγώντας το «τριφύλλι» σε μια νίκη ψυχολογίας.
Το παιχνίδι
Το Περιστέρι μπήκε με ενέργεια και αυτοπεποίθηση, βρίσκοντας λύσεις από την περιφέρεια (7-2 στο ξεκίνημα), με τον Νίκολς να δίνει τον ρυθμό. Οι «πράσινοι» απάντησαν με τους Σορτς και Μήτογλου και το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε ισόπαλο (22-22).
Στη δεύτερη περίοδο, ο Παναθηναϊκός ανέβασε στροφές, τρέχοντας επιμέρους 14-2 χάρη στον «καυτό» Ναν, που είχε ήδη 15 πόντους με 3/4 τρίποντα. Ο Σλούκας οργάνωνε με ψυχραιμία το παιχνίδι, ωστόσο το Περιστέρι βρήκε ξανά ρυθμό έξω από τα 6.75 μ. και με τα τρίποντα των Ιτούνας και Αμπερκρόμπι μείωσε (43-48 στο ημίχρονο).
Στην τρίτη περίοδο, το Περιστέρι πλησίασε (51-52 με 7 πόντους του Σι Τζέι Χάρις), αλλά εκεί μίλησε η ποιότητα και η εμπειρία των «πρασίνων». Με ένα σερί 12-0, ο Παναθηναϊκός ξέφυγε στο +13 (51-64) και ουσιαστικά «καθάρισε» το ματς, φτάνοντας μέχρι και το +14 στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου (56-70). Από εκεί και πέρα, διατήρησε με άνεση το προβάδισμα μέχρι το φινάλε.
Γιατί νίκησε
Ο Παναθηναϊκός έσφιξε την άμυνα στην τρίτη περίοδο και έκοψε τη φόρα του Περιστερίου που είχε πλησιάσει. Παράλληλα, το Περιστέρι που είχε 9/19 τρίποντα στο ημίχρονο, τελείωσε το ματς με μόλις 12/33, χάνοντας τη συνέπεια από την περιφέρεια.
Ξεχώρισε ο…
Κέντρικ Ναν. Οδήγησε το σκοράρισμα με 27 πόντους, θύμισε τον παίκτη των πρώτων αγωνιστικών και έδωσε επιθετική σταθερότητα στο «τριφύλλι».
Ο Τζέριαν Γκραντ και ο Γιάννης Κουζέλογλου βοήθησαν σε άμυνα και δημιουργία, ενώ ο Γκριγκόνις βρήκε και πάλι ρυθμό στο σουτ.
Κορυφαίος του Περιστερίου, ο Τάι Νίκολς με 13 πόντους και 3/6 τρίποντα.
