Τα αεροσκάφη που μετέφεραν τις αποστολές των δύο «αιωνίων» απογειώθηκαν στις 16:30
Η μεγάλη στιγμή για το ελληνικό μπάσκετ έφτασε. Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός ετοιμάζουν τις τελευταίες λεπτομέρειες του ταξιδιού τους προς το Άμπου Ντάμπι, εκεί όπου θα εκπροσωπήσουν μαζί τη χώρα μας στο Final Four της EuroLeague, κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά μετά από τρεις δεκαετίες κοινής παρουσίας τους σε τελική φάση. Μια ιστορική συγκυρία που γεμίζει ενθουσιασμό και προσδοκίες.
Τα αεροσκάφη που μετέφεραν τις αποστολές των δύο «αιωνίων» απογειώθηκαν στις 16:30 με προορισμό τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπου οι ομάδες φιλοδοξούν να φτάσουν μέχρι την κορυφή.
Το κλίμα θύμιζε γιορτή. Πλήθος φίλων του αθλήματος, μικροί και μεγάλοι, έσπευσαν να αποχαιρετίσουν τους παίκτες, να τους ευχηθούν καλή επιτυχία και να απαθανατίσουν τη στιγμή με μια φωτογραφία ή ένα αυτόγραφο. Ο Σάσα Βεζένκοφ υπέγραφε ασταμάτητα, ενώ οι χαμογελαστοί Λεσόρ και Χουάντσο στέκονταν πρόθυμα δίπλα σε κάθε φίλαθλο για μια πόζα.
Οι πρωταγωνιστές του ταξιδιού φρόντισαν και την εμφάνισή τους, με πολλούς να επιλέγουν καπέλα και ελαφριά ρούχα, έτοιμοι να αντιμετωπίσουν τις υψηλές θερμοκρασίες του Άμπου Ντάμπι. Μέσα στο χαλαρό και ευχάριστο κλίμα, ξεχώρισαν στιγμές ανθρώπινης επαφής: Ο Κώστας Παπανικολάου, αστειευόμενος μπροστά σε πλήθος δημοσιογράφων, σχολίασε τον… αριθμό των μικροφώνων που τον περίμεναν, ενώ λίγο αργότερα είδαμε σε κοινό πλάνο τον Γιώργο Μπαρτζώκα να συνομιλεί φιλικά με τον Φραγκίσκο Αλβέρτη. Οι Λι και Γκέιμπριελ συναντήθηκαν ξανά μετά τη θητεία τους στη Μακάμπι, ενώ οι Γουόκαπ και Γκριγκόνις αντάλλαξαν κουβέντες με οικειότητα και χαμόγελα.
Παρά την αίσθηση ενότητας που επικρατούσε πριν την αναχώρηση, είναι σαφές πως οι δύο ομάδες ταξιδεύουν με έναν και μοναδικό σκοπό: να κατακτήσουν την κορυφή της Ευρώπης. Ο Κώστας Παπανικολάου το ξεκαθάρισε χωρίς περιστροφές: «Δεν υπάρχουν απωθημένα. Υπάρχει μόνο ένας στόχος, μόνο μια προσήλωση και αυτή είναι η κατάκτηση της EuroLeague». Αντίστοιχα, ο Τζέριαν Γκραντ, λιτός αλλά ξεκάθαρος, συμπλήρωσε: «Πάμε να κερδίσουμε δύο παιχνίδια».
Η αντίστροφη μέτρηση για το Final Four έχει ξεκινήσει και ο ελληνικός αθλητισμός ετοιμάζεται για ένα Σαββατοκύριακο γεμάτο ένταση, συγκίνηση και – ίσως – ιστορική επιτυχία.
