Σε μια εξέλιξη που προκαλεί πολιτικό σεισμό στα Τίρανα, αλβανικό δικαστήριο διέταξε την παύση από τα καθήκοντά της αντιπροέδρου της κυβέρνησης, Μπελίντα Μπαλούκου, μετά την απαγγελία κατηγοριών εις βάρος της από τις εισαγγελικές αρχές. Η υπόθεση αφορά τον φερόμενο ρόλο της στην επιλογή αναδόχου για την κατασκευή σήραγγας σε μεγάλο κρατικό έργο, συνολικού προϋπολογισμού περίπου 190 εκατ. ευρώ.
Η Μπαλούκου, η οποία έχει διατελέσει και υπουργός Υποδομών και Ενέργειας, δεν έχει κάνει επίσημη δήλωση μετά την απόφαση. Ωστόσο, κατά τη συνεδρίαση της Βουλής την προηγούμενη ημέρα, απέρριψε τις κατηγορίες, κάνοντας λόγο για «λασπολογία, μισές αλήθειες και ψέματα». Παράλληλα εξέφρασε την πρόθεσή της να συνεργαστεί πλήρως με τις δικαστικές αρχές.
Η Ειδική Εισαγγελία SPAK είχε ανακοινώσει από τις 31 Οκτωβρίου ότι ασκήθηκαν διώξεις κατά της Μπαλούκου για παραβίαση της ισότητας συμμετεχόντων σε δημόσιο διαγωνισμό. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο –το οποίο περιήλθε σε γνώση διεθνών πρακτορείων– η τότε υπουργός φέρεται να επηρέασε παράνομα την απόφαση ανάθεσης της κατασκευής σήραγγας μήκους 5,9 χιλιομέτρων σε εταιρεία που τελικά έλαβε το έργο. Το κατηγορητήριο αναφέρει επίσης ότι η δράση της συνδέεται με συνεργασία πέντε ακόμη μελών της επιτροπής αξιολόγησης.
Το Ειδικό Δικαστήριο για την Καταπολέμηση της Διαφθοράς και του Οργανωμένου Εγκλήματος δεν δημοσιοποίησε λεπτομέρειες της απόφασης, επικαλούμενο τον εμπιστευτικό χαρακτήρα των μέτρων. Η υπόθεση λαμβάνει ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς η Μπαλούκου θεωρείται στενή σύμμαχος του πρωθυπουργού Έντι Ράμα, ο οποίος εξασφάλισε φέτος τέταρτη συνεχόμενη θητεία.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια κρίσιμη περίοδο για την Αλβανία, καθώς η χώρα επιδιώκει την ένταξή της στην Ευρωπαϊκή Ένωση έως το 2030. Οι Βρυξέλλες έχουν καταστήσει σαφές ότι η ενίσχυση της μάχης κατά της διαφθοράς και του οργανωμένου εγκλήματος αποτελεί βασική προϋπόθεση για την πρόοδο των ενταξιακών διαπραγματεύσεων.
