Η USS Gerald R. Ford, το πιο προηγμένο αεροπλανοφόρο του Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, μαζί με τα συνοδευτικά πλοία του, ξεκίνησε από την Καραϊβική για να καταπλεύσει στη Μέση Ανατολή, όπου ήδη βρίσκεται το USS Abraham Lincoln.
Το USS Ford παρέμενε στην Καραϊβική από τον Νοέμβριο, συμμετέχοντας σε επιχειρήσεις κατά σκαφών που φέρονται να μεταφέρουν ναρκωτικά, στο πλαίσιο της στρατιωτικής δράσης των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα.
Η μετακίνηση του δεύτερου αεροπλανοφόρου σημειώνεται σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων με το Ιράν, καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ πιέζει για συμφωνία σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, προειδοποιώντας ότι στρατιωτική δράση θα είναι πιθανή αν δεν περιοριστεί το πρόγραμμα.
Σε πρόσφατη συνέντευξη στο NBC News, ο Τραμπ ανέφερε ότι ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, «πρέπει να ανησυχεί πολύ», υπογραμμίζοντας τη σημασία της παρουσίας της «τεράστιας αρμάδας» των ΗΠΑ στην περιοχή.
