Μια νέα επιλογή προστίθεται στα διαθέσιμα μέσα προσυμπτωματικού ελέγχου για τον καρκίνο του παχέος εντέρου στις ΗΠΑ, μετά την έγκριση από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) μιας εξέτασης αίματος που μπορεί να πραγματοποιηθεί στο ιατρείο.
Η εξέλιξη δημιουργεί νέες δυνατότητες για ανθρώπους που, για διάφορους λόγους, δεν υποβάλλονται στις υπάρχουσες εξετάσεις. Οι ειδικοί, ωστόσο, επισημαίνουν ότι η νέα μέθοδος δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως ισοδύναμη με την κολονοσκόπηση.
Η Trisha Pasricha, γαστρεντερολόγος και επίκουρη καθηγήτρια Ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, εξηγεί ότι η εξέταση μπορεί να συμβάλει στην κάλυψη ενός σημαντικού κενού στον προληπτικό έλεγχο.
Πόσο αποτελεσματική είναι η νέα εξέταση αίματος
Σύμφωνα με την Pasricha, η νέα εξέταση μπορεί να ανιχνεύσει περίπου το 80% των περιπτώσεων καρκίνου του παχέος εντέρου.
Το αντίστοιχο ποσοστό που αναφέρει για την κολονοσκόπηση φτάνει περίπου στο 95%.
Η διαφορά, όμως, δεν περιορίζεται στα ποσοστά ανίχνευσης. Όπως τονίζει η γαστρεντερολόγος, υπάρχει μια ουσιαστική διαφοροποίηση ανάμεσα στις δύο μεθόδους, η οποία αφορά την ίδια την πρόληψη της νόσου.
Γιατί δεν αντικαθιστά την κολονοσκόπηση
Η εξέταση αίματος έχει σχεδιαστεί για να εντοπίζει ενδείξεις καρκίνου που υπάρχει ήδη. Η κολονοσκόπηση, αντίθετα, δίνει τη δυνατότητα στον γιατρό να εντοπίσει και να αφαιρέσει προκαρκινικούς πολύποδες πριν αυτοί εξελιχθούν σε καρκίνο.
Αυτός είναι και ο λόγος που η Pasricha επιμένει ότι η νέα εξέταση δεν θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως «συντόμευση» που αντικαθιστά την κολονοσκόπηση.
Με απλά λόγια, οι αιματολογικές εξετάσεις και οι εξετάσεις κοπράνων έχουν ως βασικό στόχο την ανίχνευση, ενώ η κολονοσκόπηση μπορεί παράλληλα να λειτουργήσει προληπτικά μέσω της αφαίρεσης ύποπτων βλαβών.
Σε ποιους μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη
Παρά τους περιορισμούς της, η νέα εξέταση αίματος μπορεί να αποκτήσει σημαντικό ρόλο για ανθρώπους που διαφορετικά δεν θα έκαναν κανέναν προσυμπτωματικό έλεγχο.
Η γαστρεντερολόγος υπογραμμίζει ότι «οποιαδήποτε εξέταση είναι καλύτερη από καμία εξέταση», σημειώνοντας πως η νέα επιλογή μπορεί να διευκολύνει όσους αντιμετωπίζουν πρακτικά εμπόδια.
Για παράδειγμα, μπορεί να αφορά ανθρώπους που δεν διαθέτουν κάποιο άτομο για να τους συνοδεύσει στο σπίτι μετά την κολονοσκόπηση ή άτομα που δυσκολεύονται να χρησιμοποιήσουν και να επιστρέψουν ένα κιτ συλλογής δείγματος κοπράνων.
Το μεγάλο κενό στον προληπτικό έλεγχο
Το ζήτημα αποκτά ιδιαίτερη σημασία στις ΗΠΑ, όπου ο προσυμπτωματικός έλεγχος για τον καρκίνο του παχέος εντέρου συνιστάται για πολλούς ενήλικες από την ηλικία των 45 ετών, ανάλογα με τον ατομικό κίνδυνο και τις ιατρικές οδηγίες.
Σύμφωνα με την Pasricha, ένα σημαντικό μέρος όσων πληρούν τα σχετικά κριτήρια εξακολουθεί να μην έχει ενημερωθεί επαρκώς ή να μην έχει προχωρήσει στον απαραίτητο έλεγχο.
Η προσθήκη μιας απλής εξέτασης αίματος μπορεί επομένως να διευρύνει τις επιλογές και να οδηγήσει περισσότερους ανθρώπους στον προσυμπτωματικό έλεγχο.
Η ίδια συστήνει στους ενδιαφερόμενους να συζητούν με τον γιατρό τους ποια μέθοδος είναι καταλληλότερη για την περίπτωσή τους, καθώς η επιλογή εξαρτάται από παράγοντες όπως η ηλικία, το ιατρικό και οικογενειακό ιστορικό και ο ατομικός κίνδυνος.
