Γιατί ο εγκέφαλος δεν μπορεί να απομακρύνει τις βλαβερές ουσίες που προκαλούν τη νόσο Αλτσχάιμερ; Μια ομάδα ερευνητών από το Cold Spring Harbor Laboratory στις ΗΠΑ προσπάθησε να δώσει απαντήσεις, μελετώντας ποντίκια που εμφάνιζαν χαρακτηριστικά της ασθένειας.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences, επικεντρώθηκε στη λειτουργία των μικρογλοίων, των κυττάρων άμυνας του εγκεφάλου, και στην πρωτεΐνη PTP1B, γνωστή για τον ρόλο της σε μεταβολισμό και φλεγμονή. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η PTP1B περιορίζει τη δράση της πρωτεΐνης SYK, κρίσιμης για την ενεργοποίηση των μικρογλοίων.
Όταν μειώθηκε η δράση της PTP1B, τα μικρογλοία ενεργοποιήθηκαν ξανά, καθάρισαν αποτελεσματικότερα το β-αμυλοειδές και προστάτευσαν τα νευρικά κύτταρα. Παράλληλα, τα ποντίκια παρουσίασαν βελτίωση της μνήμης.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα ευρήματα αφορούν πειραματικά μοντέλα και δεν μπορούν ακόμη να εφαρμοστούν στους ανθρώπους, αλλά δείχνουν ένα νέο θεραπευτικό στόχο: την PTP1B. Η πρωτεΐνη αυτή μελετάται ήδη σε παχυσαρκία και διαβήτη τύπου 2, καταστάσεις που αυξάνουν τον κίνδυνο άνοιας.
Η ερευνητική ομάδα συνεργάζεται ήδη με φαρμακευτική εταιρεία για την ανάπτυξη αναστολέων της PTP1B. Στο πλαίσιο της Αλτσχάιμερ, ο στόχος δεν είναι η άμεση ίαση, αλλά η επιβράδυνση της νόσου και η βελτίωση της ποιότητας ζωής των ασθενών.
