Ακυβέρνητο πλέει στη Μεσόγειο το ρωσικό δεξαμενόπλοιο Arctic Metagaz, που υπέστη σοβαρές ζημιές μετά από έκρηξη ανοικτά των ακτών της Λιβύης την περασμένη εβδομάδα. Το πλοίο μεταφέρει χιλιάδες τόνους υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) και πλέον κινείται χωρίς πλήρωμα, παρασυρόμενο από τα θαλάσσια ρεύματα, κοντά στο ιταλικό νησί Λινόσα, ενώ ενδέχεται να πλησιάσει τις ακτές της Μάλτας.
Οι αρχές της Μάλτας έχουν ήδη καταρτίσει σχέδιο αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης, καθώς η παρουσία τόσο μεγάλων ποσοτήτων LNG καθιστά το σκάφος πιθανή απειλή για άλλα πλοία και το θαλάσσιο περιβάλλον. Αεροφωτογραφίες δείχνουν το πλοίο γερμένο προς τη μία πλευρά, με σοβαρές ζημιές από τη φωτιά και σκουριασμένα τμήματα, ενώ στο μέσο του σκάφους διακρίνονται δύο μεγάλες τρύπες σε κάθε πλευρά.
Το Arctic Metagaz μήκους 277 μέτρων είχε υποστεί έκρηξη στις 4 Μαρτίου, με τις ρωσικές αρχές να κατηγορούν την Ουκρανία για επίθεση με θαλάσσια drone. Παράλληλα, τα 30 μέλη του πληρώματος εντοπίστηκαν σώα και αβλαβή, σύμφωνα με ανακοίνωση του ρωσικού υπουργείου Μεταφορών. Η προέλευση της πυρκαγιάς δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί, αλλά οι υποψίες στρέφονται σε επίθεση με drone.
Η κατάσταση παραμένει κρίσιμη, με την περιοχή να παρακολουθείται στενά από τις αρχές της Μάλτας και της Ιταλίας, που βρίσκονται σε επιφυλακή για τυχόν ναυτική ή περιβαλλοντική καταστροφή.
