Παρουσιάζοντας ένα όραμα που μοιάζει να προέρχεται από ταινία επιστημονικής φαντασίας, η Κίνα αποκάλυψε τα σχέδιά της για τη δημιουργία ενός «διαστημικού αεροπλανοφόρου».
Το φιλόδοξο αυτό σκάφος θα έχει τη δυνατότητα να μεταφέρει μη επανδρωμένα μαχητικά, τα οποία θα επιχειρούν από τις παρυφές της γήινης ατμόσφαιρας.
Παρότι η είδηση έχει προκαλέσει αίσθηση παγκοσμίως, οι στρατιωτικοί αναλυτές παραμένουν διχασμένοι, με πολλούς να κάνουν λόγο για ένα επικοινωνιακό πυροτέχνημα του Πεκίνου.
Το μυθικό Luanniao και οι προδιαγραφές του
Σύμφωνα με την Telegraph, τα κρατικά μέσα της Κίνας δημοσίευσαν ένα concept video για το σκάφος Luanniao, το όνομα του οποίου παραπέμπει σε ένα πτηνό της κινεζικής μυθολογίας.
Πρόκειται για ένα θηριώδες τριγωνικό σκάφος με γκρίζο χρώμα, το οποίο έχει μήκος 242 μέτρα και πλάτος 684 μέτρα.
Το εκτιμώμενο βάρος απογείωσής του φτάνει τους 120.000 τόνους, μέγεθος που ξεπερνά κάθε υπάρχον πολεμικό πλοίο ή αεροπλάνο.
Ο σχεδιασμός του προβλέπει τη μεταφορά έως και 88 μη επανδρωμένων μαχητικών stealth, τύπου Xuan Nu.
Αυτά τα drones θα είναι εξοπλισμένα με υπερηχητικούς πυραύλους και θα έχουν τη δυνατότητα να πλήττουν στόχους στη Γη από τεράστιο ύψος, παραμένοντας απρόσβλητα από τα συμβατικά αντιαεροπορικά συστήματα και τις καιρικές συνθήκες.
Στρατηγικό πλεονέκτημα και η «Νότια Ουράνια Πύλη»
Το Luanniao αποτελεί το πιο τολμηρό κομμάτι του ευρύτερου προγράμματος Nantianmen Project («Νότια Ουράνια Πύλη»), το οποίο υλοποιείται από την Aviation Industry Corporation of China.
Στο πλαίσιο αυτού του προγράμματος αναπτύσσεται επίσης το μαχητικό έκτης γενιάς Baidi, που παρουσιάστηκε σε μακέτα το 2024 και προορίζεται για επιχειρήσεις κοντά στο Διάστημα.
Αναλυτές, όπως ο Πίτερ Λέιτον από το Griffith Asia Institute, επισημαίνουν ότι αν ένα τέτοιο σκάφος γίνει πραγματικότητα, θα προσφέρει στην Κίνα απόλυτη κυριαρχία.
Θα μπορεί να τοποθετείται πάνω από στρατηγικά σημεία, όπως η Ταϊβάν ή η Νότια Σινική Θάλασσα, και να εξαπολύει επιθέσεις από θέσεις που καθιστούν την αναχαίτιση σχεδόν αδύνατη.
Επιστημονική φαντασία ή τεχνολογική πραγματικότητα;
Παρά τον ενθουσιασμό, το εγχείρημα αντιμετωπίζει τεράστια τεχνικά εμπόδια.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι η τεχνολογία που απαιτείται για την αιώρηση ενός τόσο ογκώδους σκάφους στο όριο της ατμόσφαιρας δεν υπάρχει ακόμα.
Ένα τέτοιο σκάφος θα χρειαζόταν ασύλληπτες ποσότητες καυσίμων και ένα επαναστατικό σύστημα πρόωσης που δεν έχει εφευρεθεί.
Επιπλέον, η εναλλακτική λύση της τοποθέτησης του αεροπλανοφόρου σε τροχιά γύρω από τη Γη ενέχει κινδύνους καταστροφής από διαστημικά συντρίμμια, ενώ απαιτεί τη χρήση επαναχρησιμοποιούμενων πυραύλων — μια τεχνολογία στην οποία η Κίνα ακόμα πειραματίζεται.
Για τους περισσότερους αναλυτές, το Luanniao παραμένει ένα σχέδιο με ορίζοντα 20 έως 30 ετών, που επί του παρόντος εξυπηρετεί κυρίως την ενίσχυση του εσωτερικού φρονήματος και την προβολή ισχύος της Κίνας στη διεθνή σκηνή.
